雨後的泥漿還沒乾透，校場邊的排水溝裡積著渾濁的水。
我站在新軍第一營的營帳外，腳邊是剛用過的彈殼，被雨水泡得發白。趙雲走過來，遞上一封竹簡，邊角沾了泥。
“公安城外三十裡，斥候截住一隊車馬。自稱益州使者，持劉璋印信，要去見主公。”
我沒接竹簡，隻問：“幾人？帶什麼？”
“七騎，兩輛輜車，裝的是蜀錦、丹砂、藥材。領頭的叫法正，字孝直，是益州別駕張鬆舉薦的使臣。”
我盯著他：“他進城前，你見過他？”
“見過。目光不避人，說話不急不緩，像是早知道我們會查他。”
我點點頭，把竹簡抽過來，掰開火漆。信是劉璋親筆，字跡工整卻無鋒，語氣謙卑，說張魯犯境，漢中危急，願請劉備入蜀共禦外敵，糧草軍需皆由益州供給。
我看完，把竹簡合上，扔進火盆。
火苗竄起來的時候，我說：“他不是來求援的。”
趙雲沒動。
“他是來送門的。”
劉備在府衙後堂接見法正。我沒進去，站在廊下，隔著竹簾看。
法正四十上下，瘦臉，顴骨高，眼神像鷹，說話時總在觀察對方反應。他講張魯如何猖獗，講漢中如何危如累卵，講劉璋如何日夜憂懼。
說到動情處，他歎一口氣：“明公仁德布於四海，百姓望之如甘霖。今益州有難，非為私利相邀，實為蒼生計也。”
劉備坐在案後，手扶膝，點頭，卻不接話。
等法正說完，我掀簾進去，站到劉備身側。
“法別駕遠來辛苦。”我開口，“敢問一句——若劉璋能拒張魯，為何今日才求援？”
他一怔，隨即笑：“將軍問得好。隻因前番誤信小人，錯用將領，以致連失三城。如今悔悟，故請明主入蜀，共安社稷。”
“那張魯攻的是北境，你走的是東線，為何不從漢中直入，反繞道荊州？”
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他頓了頓：“山路險峻，大軍難行。走水路經巴東，再溯江而上，方為穩妥。”
我冷笑：“巴東守將楊懷，素有‘鐵壁’之稱。你七騎輕裝，竟能穿關而過，連一道文書都不用？”
他眼神微閃。
我逼近一步：“你不是使者。”
堂內靜下來。
劉備抬手：“孔明。”
我沒理他，盯著法正：“你是張鬆的人。他讓你來，不是為了救劉璋，是為了換主。”
法正沉默片刻，忽然笑了。他解下腰間玉佩，放在案上。
“將軍果然如傳聞所言，一眼看穿人心。”
“我不是猜的。”我說，“益州若真危急，劉璋該調李嚴、費觀守江州，而不是放任一隊使者穿境而過。你敢來，是因為你知道——沒人會攔你。”
他抬頭，直視我：“將軍既知我非為劉璋謀，那我也直言。劉璋暗弱，政令不出成都。張魯年年犯邊，他隻會焚香禱告。曹操若取漢中，順流東下，不出三月，江州、巴郡皆非劉氏所有。到那時，百姓為奴，宗廟為墟。”
“所以你來找劉備？”
“天下英雄，唯使君與曹操耳。”他說，“曹操狠辣，不可托付。使君仁厚，能安百姓。益州沃野千裡，若歸明主，十年可興。”
我回頭看了劉備一眼。
他眉頭緊鎖，手指在案上輕輕敲。
“主公。”我開口，“昨夜神機營試射，千槍齊發，聲震百裡。火藥坊日產彈三千，槍械每月可出五百。兵已成，不可久屯。”
他抬眼。
“若拒此邀，劉璋必另尋援。若他請的是曹操，我們前腳拒之，後腳就得在江陵迎戰曹軍水師。”
“可我若應之，豈非背信？”
“信？”我冷笑，“張魯犯邊，劉璋不自強，反求外援。曹操若來，他也會開門相迎。這世上，從沒有永遠的盟友，隻有永遠的利益。”
法正忽然道：“將軍說得對。但還有一事——張鬆已在成都繪好蜀道地圖，關隘、糧倉、兵屯，皆有標注。隻等明公一聲令下，便可取之。”
劉備猛地抬頭：“你竟敢如此直言？”
“因為我知道，您不會殺我。”法正平靜地說，“您若要仁義之名，便該拒我。可您若要成大事，便該用我。”
堂內長久沉默。
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