天光剛透，我已站在兵工廠的第三道哨線外。
昨夜那場雨把山道泡得鬆軟，民夫們踩出的腳印深淺不一，像一排排歪斜的箭頭指向穀底。
火把灰燼還堆在崗哨旁，陳鋒的人剛換完班，甲葉上沾著露水。
我低頭看了看袖口，槍柄貼著小臂，溫涼如舊。
法正走後，我回了一趟機營穀。馬鈞守在高爐旁，眼睛熬得發紅，第一批槍管終於過了淬火關。三百支步槍整齊碼在木架上，彈藥分裝在油布包裡，每五日由信鴿傳一次清單。
我親手校驗了三支，擊發順暢，膛線清晰。這東西能殺人，也能救命——看握在誰手裡。
現在，該送人了。
校場東側，馬蹄聲漸近。龐統披著青袍，腰間懸著一卷竹簡，正與傳令兵說話。他聲音不高，但字字清晰，像是早把話在心裡過了一遍。黃忠和魏延已在點將台前備好隊伍，旗幡未展，士卒列陣卻已肅然。
我知道，他們就要動身了。
我繞過營帳，從側道走近。他聽見腳步，回頭看了我一眼，眉梢微揚。
“孔明這麼早？可是有軍令補充？”
我沒有答，隻從袖中取出一支槍。黑鐵短管，握把是特製的皮套，外麵看不過是一柄短匕。我遞過去：“士元此去，蜀地多險，山道伏莽，人心難測。”
他盯著那物，沒接。
“這是你那‘雷霆之器’？”
“嗯。”
他笑了：“五十步內無人能近？就靠這個？”
我沒動，隻抬手，對著三十步外的旗杆扣下扳機。
“砰！”
聲響如裂帛，旗繩應聲而斷，整麵大旗轟然墜地，揚起一片塵土。幾個離得近的士卒驚得後退半步，連馬都躁動起來。
龐統沒動，但眼神變了。
他盯著那旗杆，又看向我，半晌才道：“若敵千軍萬馬，此物可擋否？”
“不指望你破軍。”我收回槍，輕輕拍了拍，“隻願你活著回來。若有變故，寧可用它自保，莫逞匹夫之勇。”
他沉默片刻，伸手接過，動作極穩。他解下腰間舊匕，換上這槍，塞進內袍夾層，又拉了拉衣襟，遮得嚴實。
“孔明放心。”他看著我，“某定助明公得蜀——也定不負此槍之托。”
劉備在轅門外等他。
我走過去時，他正望著西邊山道，眉頭微鎖。見我來，他點點頭，沒說話。
“主公。”我上前一步，“入蜀之路，士元主謀，我在荊州供兵供彈。三月內，新槍可再出五百，彈藥足支一役。”
他轉頭看我：“你真不隨行？”
“兵工廠剛起，槍械未穩，信鴿一日三報，我在後方可控全局。”我頓了頓，“且龐統雖智，但性剛易折。我若在，他必事事請示。你若要速定蜀中，便得讓他放手施為。”
他盯著我，眼神複雜。
我知道他在想什麼。
昨夜雨停後，他問我能不能答應他一件事——別用那東西，別讓百姓死在看不見的刀下。
我沒答。
現在，我也不會答。
但我給了龐統一把槍。
不是為了殺誰，是為了讓他能活著回來，把該做的事做完。
他終於點頭：“好。”
他翻身上馬，韁繩一扯，戰馬低嘶一聲，踏出第一步。
龐統最後回望我一眼，抬手按了按內袍。
我站在原地，沒動。
煙塵漸起，隊伍沿著山道西行，影子被朝陽拉得細長。校場空了，隻剩一麵倒地的旗，旗角被風吹得微微抖動。
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我轉身往機營穀走。
陳鋒迎上來：“馬鈞說，第二批槍管明日可試射。”
“叫他留五支，裝箱封蠟，準備送往主公處。”
“還要送？”
“嗯。”我說，“主公入蜀，不能隻靠一把槍護命。”
他點頭退下。
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