王三沒走。
他大搖大擺地。下了馬。將韁繩扔給衙役。徑直走向老村長那間最像樣的土坯房。
像回自己家。
兩名衙役守在門口。抱著膀子。眼神倨傲。像兩尊門神。擋住外麵村民擔憂又憤怒的視線。
屋子裡。昏暗。
唯一的小窗透進的光線。勉強照亮漂浮的塵埃。
王三大剌剌地坐在唯一一張像樣的椅子上。翹起二郎腿。靴子上沾著的泥土和馬糞。蹭臟了老村長平時都舍不得坐的椅麵。
老村長站著。佝僂著腰。雙手緊張地搓著。指節因為用力而發白。
“王司吏……”他聲音乾澀。像砂紙摩擦。“您行行好。高抬貴手。村裡……實在是拿不出啊。您看看這屋子。看看村裡的人。都是勒緊褲腰帶在活啊！”
“拿不出？”王三挑眉。三角眼裡全是譏誚。他端起桌上老村長剛給他倒的、渾濁的涼水。抿了一口。又嫌惡地放下。“李保國。你當我眼瞎？”
他手指敲著破舊的桌麵。篤篤作響。像敲在人的心尖上。
“那水渠！那莊稼！當我沒看見？”
“修水渠的錢糧從哪兒來的？嗯？”
“我看你們桃花村。是藏著掖著。想抗稅吧！”
帽子扣下來。又大又沉。帶著官府的威壓。
老村長身子一顫。臉色慘白。“不敢！司吏明鑒！天地良心！那水渠……是村裡人勒緊褲腰帶。一口口省下來的力氣！沒花一個銅板！就是為了能在老天爺不開眼的時候。有條活路啊！”
“活路？”王三嗤笑。目光在簡陋得幾乎空蕩的屋子裡掃了一圈。最後落在老村長那張飽經風霜、此刻寫滿懇求的臉上。帶著一種貓捉老鼠的戲謔。
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“李老頭。我也不是那不近人情的人。”
他話鋒一轉。聲音壓低了些。帶著令人作嘔的暗示。
“我聽說……你們村。趙大山家有個閨女？叫……小草的？今年有十四了吧？出落得……挺水靈？”
老村長猛地抬頭。眼中瞬間布滿血絲。渾濁的眼球幾乎要凸出來。手指死死掐進了掌心。掐出了血痕。
“王司吏！小草……那孩子還小……不懂事……”他聲音發顫。帶著絕望的哀鳴。
“小什麼小！”王三打斷他。嘴角勾起一抹油膩而殘忍的笑。“我府上正缺個端茶送水、知冷知熱的丫頭。跟了我。吃香喝辣。綾羅綢緞。不比在這窮山溝裡啃土強？”
他身體前傾。盯著老村長瞬間煞白、如同被抽乾了血色的臉。
“讓她去我府上待幾年。伺候得好。這加的三成稅……或許。還能再商量商量。”
門外。
林玥兒安靜地站著。
她個子小。被衙役高大的身影擋住。裡麵的人看不見她。
但裡麵的每一句對話。每一個字。都像冰冷的針。清晰地紮進她的耳膜。刺入她的心底。
她聽著爺爺那卑微到塵埃裡的、帶著哭腔的哀求。
聽著王三那囂張跋扈、視人命如草芥的威脅。
聽著那肮臟的、將活生生的少女當作貨物般討價還價的暗示。
她臉上的血色。一點點褪去。
不是因為害怕。
是因為憤怒。
冰冷的、如同實質的怒火。在她清澈的眼底積聚。翻湧。凍結成冰。
她透過門縫的陰影。能看到爺爺那微微顫抖、仿佛瞬間蒼老了幾十歲的背影。那背影曾經像山一樣。為她遮風擋雨。為整個村子扛起一片天。
此刻。卻被一個小小的、貪婪的稅吏。用最下作的手段。逼得搖搖欲墜。尊嚴儘碎。
苛政猛於虎。
不。
這些人。比虎更狠。比狼更毒。
虎狼獵食。隻為果腹。
他們敲骨吸髓。卻還要擺出施恩的嘴臉。將人最後一點希望和尊嚴都踩進泥裡。
屋內。
老村長噗通一聲。直挺挺地跪了下來。
這個曾經在戰場上直麵生死、刀斧加身都不曾退縮的老兵。此刻。為了守護村裡一個無辜的孩子。對著一個卑劣的宵小之輩。低下了從未彎曲過的頭顱。
“王司吏！求您！高抬貴手！開恩啊！”他聲音哽咽。額頭重重磕在冰冷的泥地上。發出沉悶的響聲。“稅……我們想辦法！砸鍋賣鐵也想辦法！小草……她還是個孩子啊！求您放過她！”
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