醉仙樓最好的雅間“聽濤閣”裡，熏香嫋嫋，卻壓不住那股浮華的酒肉之氣。
馬德福坐在黃花梨木雕花椅上，錦緞坐墊柔軟，他卻如坐針氈。
麵前的八仙桌上擺著醉仙樓最貴的席麵——燕窩燴、鮑魚膾、鹿筋燉，琳琅滿目。
懷裡靠著的是樓裡新來的頭牌姑娘翠雲，玉手正執壺為他斟酒，香風撲麵。
可他什麼都感覺不到。
冷汗，正順著他的鬢角，一滴，一滴，滑落下來，浸濕了上好杭綢內襯的領口。
主位上，劉一虎劉爺，慢悠悠地用一根銀簽剔著牙。他約莫四十上下，身材肥胖，穿著寶藍色團花錦緞長袍，手指上那枚滿綠翡翠扳指水光盈盈，能買下半條街。
胖臉上堆著慣常的和氣生財的笑容，可那雙微微眯起的眼睛裡透出的光，卻像臘月裡的冰碴子，一下下，無聲地刮著馬德福的肥肉。
“馬老弟，”劉爺終於開口，聲音沙啞，帶著一種長期號令他人的慵懶腔調，“有些日子沒見了。聽說……最近老弟的生意，紅火得很呐？”
馬德福渾身一激靈，手裡的象牙筷子差點掉在桌上。他勉強擠出笑容，那笑容比哭還難看：“托……托劉爺的福，還……還過得去，混口飯吃，混口飯吃……”
“混口飯吃？”劉爺嗤笑一聲，放下銀簽，拿起桌上一個毫不起眼的粗瓷小瓶。那正是“桃花記”的止血散。
“用這個混飯吃？”他拔開木塞，放在鼻端深深一嗅，臉上露出一種近乎迷醉的神情，隨即眼神驟然銳利，像鷹隼盯住了獵物，“馬老弟，你這口飯……吃得可比哥哥我油水足多了。”
他晃動著小瓶，裡麵淡綠色的藥粉簌簌作響。
“好東西。”他由衷地讚歎，目光卻冰冷，“真是好東西。止血生肌，見效奇快。我手下幾個弟兄試過了，比軍中特供的傷藥還好使。還有那些跟你貨一起走的‘桃花記’繡品，花樣新奇，針腳紮實，在府城都搶手。”
他身子微微前傾，那雙壓迫感十足的眼睛死死鎖住馬德福瞬間煞白的臉，聲音壓低，卻帶著千斤重壓：
“說說吧，老弟。這獨一份的寶貝，哪兒來的？”
馬德福的心臟像是被一隻無形的手攥緊，幾乎喘不過氣。
他太清楚劉一虎的手段了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這青牛鎮乃至周邊幾個鄉鎮，但凡是能賺大錢的營生，最後要麼被他巧取豪奪，要麼就得按月給他上供“平安錢”。
那些不肯就範的，不是鋪子半夜被人砸得稀爛，就是東家掌櫃的莫名其妙斷了腿。
他喉嚨發乾，舔了舔嘴唇，試圖做最後的掙紮：“是……是從南邊來的行商，路過……對，路過，賣了我一批，我也不知道他們具體從哪兒……”
“啪！”
一個精美的白瓷酒杯被狠狠摜碎在馬德福腳邊，瓷片四濺，酒液淋漓。
翠雲嚇得尖叫一聲，花容失色地躲到角落。
劉爺臉上的假笑瞬間消失得無影無蹤，隻剩下陰鷙和狠厲：“馬德福！”
他直呼其名，聲音不高，卻像鞭子一樣抽在空氣中，“我給你臉，你是真不打算要了，是吧？”
他輕輕一揚下巴。
身後如同鐵塔般矗立的兩個彪形大漢立刻上前一步，肌肉將短打衣衫撐得鼓脹，眼神凶戾，像盯著待宰的羔羊般盯著馬德福。
其中一人，手已經按在了腰間鼓囊囊的位置，那裡顯然藏著家夥。
馬德福的腿肚子徹底軟了，差點從椅子上滑下去。
“劉爺！劉爺息怒！饒命啊！”他聲音帶著哭腔，幾乎要跪下來磕頭，“不是我不說……是……是那供貨的人厲害，簽了死契，要求絕對保密，要是泄露了……我……我小命不保啊！”
“保密？”
劉爺重新拿起一個空酒杯，慢條斯理地給自己斟滿，看都沒看馬德福一眼，“在我劉一虎的地盤上，跟我談保密？”他嗤笑一聲，仿佛聽到了天大的笑話。
他不再廢話，揮了揮手。
門外候著的夥計立刻又端上來幾壺酒，都是最烈的“燒刀子”。
“來，馬老弟，”
劉爺的臉上又神奇地堆起了那層虛偽的和氣，仿佛剛才的雷霆之怒從未發生，“既然你不肯說生意，那咱們就喝酒。今天，不醉不歸。”
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