第二日拂曉，林間晨霧未散，賀楚便帶著白狼、鷹三與藏鋒四人辭別雲外居。馬蹄踏過沾露的石徑，聲漸輕，影漸淡，終於沒入蒼青的山靄之中。
昨夜臨別時，他立在月洞門邊，對我說：“此去西魯，不過十餘日路程，安置妥當，我便提前歸來。”
話雖如此，他眼中卻藏著未儘之語，婚儀諸事，府邸布置，賓客名錄，乃至那襲早已備好卻遲遲未迎回主人的嫁衣，皆需他親自打點。
白狼沉穩，鷹三機警，藏鋒縝密，皆是得力之人，西魯宮中亦有信得過的人手相助，可有些事，終究要他親手安排，一一過目，方能安心。
成平站在台階上目送良久，直到馬蹄聲徹底隱入山穀，才小聲說：“賀楚哥哥走得好急。”
雲澤輕輕按了按他的肩，溫聲道：“等你長大便知，人生有些日子，是值得跑著去迎接的。”
娘親執起我的手，緩步往院內走：“這二十幾日，咱們一家好好過。”
她側首看向我：“日子定下了，便不能誤，西魯路遠，若等到了才行禮，吉時就過了。我與你爹，還有賀楚商量定了——八月十八那日，就在咱們雲外居，先辦迎親之禮。”
她頓住腳步，輕輕拍拍我的手：“禮數雖簡不陋，告祖、奠雁、交拜，一樣都不會少。待你們回到西魯宮中，再行廟見、宴賓客，便是全禮了。”
原來爹娘與賀楚早已慮及於此。山高水遠，不阻佳期，在雲外居行迎親之禮，既全了“八月十八”這吉日，又合了“親迎”的古禮——新郎親至女家，迎新人同歸。
成平在一旁聽了，眨了眨眼睛問道：“那姐姐算不算嫁了兩次？”
雲澤笑著輕拍他的肩：“同一樁婚事，一處迎娶，一處成家。猶如明月映兩川，清輝共一輪。”
爹爹轉過身，望著石徑的儘頭，忽然道：“西魯雖路遠，心近便好。”
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爹爹的話落下時，我正站在他身後半步，看著他被陽光勾勒得愈發沉靜的側影。那句“心近便好”，輕得像一縷煙，卻又沉沉地落進我心裡。
路遠。是啊，西魯那麼遠。遠到從此晨昏定省隻能托付雁字，遠到娘親煲的湯、爹爹沏的茶，都隻能成為回憶裡滾燙的烙印，遠到連成平長大後的模樣，我都可能要從家書瑣碎的字句間費力拚湊。
我悄悄吸了一口氣，將那點猝不及防湧上眼眶的熱意，壓回心底，然後走上前，輕輕挽住爹爹的胳膊，將臉頰靠在他青衫袖上。
我沒有說話，爹爹卻好像都明白，抬起另一隻手，緩緩拍了拍我的手背。
掌心粗糙而溫熱，那是常年執筆、握劍，為娘親、為我、為成平遮擋過風雨的手，溫度透過皮膚，穩穩地落進心裡。
就在那一瞬間，我忽然再清楚不過地意識到：我要離開的，不是一個地方，而是一段伸手就能碰觸到的溫暖時光。
這段日子，雲外居的時光像浸在桂花蜜裡，甜而綿長，每一刻都透著細細打磨的光澤。
晨起時，常伴娘親在院中晾曬今秋新摘的桂花，竹匾鋪開，金蕊點點，甜香漫得滿衣滿袖。
娘親一麵揀去雜質，一麵和我輕聲聊著家常，“……此行路途迢迢，你們從南平向東，過東星國境，再北上經玉門關入西魯——雖是繞遠了，卻穩妥。”
我點頭，手中桂花簌簌輕響。東星國君是我嫡親的六叔，這道關節，因了這層血脈，便不隻是“借道”，更是長輩護佑侄女的一段坦途。
“你六叔前幾日便有信來，”爹爹不知何時立在廊下，手中握著幾卷文書，“通關文牒已特批，使驛沿途皆會照應，他說……”
爹爹頓了頓，眼底浮起一絲久違的、屬於兄弟間的溫和笑意，“禾禾出閣，六叔雖不能親至，總要為她鋪一段平順的路。”
娘親接過話：“過了東星北境，便是玉門關，守將是賀楚舊部，迎送皆可放心。”
她抬眼看向我，語氣沉穩裡透著一絲如釋重負，“有你六叔這番安排，路上便安心大半。”
原來這條漫長的路，早已被拆解成一段段有親人守望、有故交相接的穩妥行程。
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