次日，賀楚於文華殿召戶部尚書、工部侍郎等心腹重臣，閉門密議重啟商路諸般細節，直至午後方歸。
他踏進嘉禾宮時，眉宇間有著一絲倦色，眼底卻帶著光。
我正在窗邊翻著一卷藥草圖譜，見他進來，便將書卷合上，起身迎了上去。
“議得如何？”我走近他身側，輕聲問道。
他在臨窗的軟榻上坐下，伸手執起小爐上溫著的茶壺，為自己斟了一盞熱茶，飲了一口才緩緩道：“比預想的順利。戶部尚書精於算計，初時確有疑慮，怕重啟商路耗費巨大，且短期內難見賦稅之利。”
他頓了頓，唇角微揚，“但我將你昨日所言——關於沿途市鎮興起、民生活絡、乃至邊陲學塾可得實惠的遠景一一擺出，又取來太祖時期，隴西—河套商道鼎盛時的稅賦卷宗對比……他沉吟半晌，終是點了頭。”
我心裡一鬆：“那工部呢？”
“工部反倒積極。”賀楚將茶盞擱在幾上，“李侍郎是三朝元老，年輕時曾隨太祖巡查過舊商道，對沿途關隘、驛站情形如數家珍，他還主動請纓，若此事定下，工部願先行勘察，擬定詳細計劃。”
嘉禾宮內熏香嫋嫋，秋陽透過窗紗，在地毯上投下溫柔的光斑。
賀楚伸手將我拉至身邊坐下，“朝中重臣有此共識，便是好的開端。”
他側首看向我，“但此事成敗，關鍵仍在東星的態度，國書我已命翰林院著手起草，但兩國交往，國書是明麵上的禮數，私底下的默契與誠意，往往更為要緊。”
我立即明白他的意思：“你是想……讓我先修書一封，與六叔通個氣？”
“嗯。”他點點頭，“以你之名，敘家人之情誼，探其口風，比冷冰冰的國書，更能打動人心。若六叔能回以積極之辭，我再遞出國書，便水到渠成，亦顯兩國親厚，非止於利。”
當夜，我便在燈下提筆。
信以家常口吻起頭，先問候祖父與六叔安好，又略略提及西魯秋景，筆鋒溫情處，自然而然轉至正題：
“……侄女近日隨賀楚巡看邊鎮，見隴西一帶秋草連天，駝鈴不聞，忽然想起從前在東星時，杜懷瑾曾歎息——若兩國商路未斷，每月過往的駝隊順路捎些筆墨紙硯到邊地學堂，能成全多少寒窗學子。如今見到那些拿著禿筆舊紙仍埋頭寫字的孩子，才真懂得他當年的感慨。
賀楚也感念於此，他提到如能與東星重啟商路，互通有無，使邊境百姓活得豐足，此事若成，是萬民之福，亦是兩國長久安寧之基石。
侄女私心想著，若六叔覺得此事可為，或可示意一二，賀楚必當鄭重致意，與六叔共商大計。
秋寒風大，舅舅務必珍重身體，隨信附上西魯特產的甘草與枸杞少許，聊表思念。”
我將信用火漆封好，交由賀楚安排的隱秘渠道連夜送出，此信不經驛站，直入東星宮廷。
等待回音的日子，賀楚已命戶、工兩部依那日所議，悄然著手前期籌備。
約莫半月後，六叔的回信到了。
信仍是家常語氣，關懷我在西魯是否習慣，叮囑起居，卻在末尾，以閒談筆觸寫道：
“……見你所言邊陲學童事，感觸良多。朕近日亦讀前朝輿地誌，頗念隴西古道風光，若有良策，能使古道重聞駝鈴，邊民得沾實惠，朕心甚慰。可從容圖之。”
言辭含蓄，但其中的鼓勵與開放姿態，已顯而易見。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
賀楚閱畢，當日便將早已備好的國書遣使送出。
國書正式提出“重啟隴西—河套商道，設立互市場所，以利兩國生民”的倡議，並附上初步擬定的路線圖與稅則草案，儘顯鄭重與誠意。
如此，私誼溫言鋪墊於前，國禮明章緊隨於後，一條跨越山河的商貿通途，在溫情與利益的交織中，於兩國最高層的默許與推動下，徐徐展開了畫卷。
又過數月，西魯秋意已染上第一層薄霜。
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