那夜過後，賀楚依舊和往常一樣，每日上朝、批折子、見大臣，麵上看不出絲毫異樣。
可我知道，他心裡已經有了計較。
因為有一日夜裡，白狼來了，賀楚和他兩人在禦書房商議到了深夜才回來。
第二日，賀楚用早膳時，忽然放下筷子，對我說了一句沒頭沒尾的話：
“兀鷲部的人，不是鐵板一塊。”
他沒有再往下說，隻是夾了一筷子菜放進我碗裡，神色如常。
但我聽懂了，他要開始行動了。
接下來的日子，邊境依舊不太平，兀鷲部的劫掠仍有發生。
但賀楚沒有再在朝堂上與姆閣老的人爭執，也不再提“增兵”“清剿”之類的字眼。
姆閣老那邊的人，大約以為他終於認清了現實，言辭間越發輕慢起來。
有一回朝會上，有人提議撥一筆銀子犒賞邊關將士抵擋匪患的辛苦，被姆閣老的人輕飄飄擋了回去：“些許小患，何至於此？國庫的銀子，要用在刀刃上。”
賀楚端坐在禦座上，臉色平靜，隻說了句“愛卿言之有理”，便不再言語。
散朝後，有大臣私下嘀咕，說陛下這回怕是真被姆閣老拿住了。
可我知道不是。
又過了十來日，邊境傳來消息——兀鷲部內訌了。
據說是幾個小部落的首領，因為分贓不均鬨了起來，動了刀，死了人。
為首的那個叫“赤勒”的年輕頭領，帶著自己的人馬，連夜往西魯邊境方向遷徙，說是要“投奔明主”。
朝堂上一片嘩然。
姆閣老的人當場跳了起來，說這必是兀鷲部的苦肉計，是來詐降的，千萬不能收留。
可賀楚這次沒有沉默。
他坐在禦座上，慢悠悠地聽他們吵完，然後問了一句：“赤勒部遷徙的路上，有沒有劫掠過西魯的村鎮？”
有大臣愣了愣，翻出奏報，搖頭：“回陛下，沒有。他們一路繞開驛站，避開商隊，甚至……還在路過某處被洗劫過的村落時，留下了一些糧食。”
賀楚點了點頭。
“既如此，”他說，“那就讓他們在邊關暫駐，至於是否收留，等探明虛實再議。”
姆閣老的人還想再說什麼，賀楚已經起身，擺了擺手：“散朝。”
那晚，賀楚回來得很早，我正在燈下看女紅作坊的賬冊，就見他倚在門邊，臉上帶著一點淡淡的笑容。
“赤勒部那邊，是你讓白狼做的？”我問。
他笑了笑，沒有否認，“兀鷲部裡，早就有人不想跟著那條路走到黑了，缺的，不過是一個願意伸手的人。”
我望著他，忽然覺得眼前這個人，比我想象的更沉得住氣。
那些日子他在朝堂上的沉默，不是認輸，是在等。
等姆閣老的人得意忘形，等兀鷲部內部生出裂隙，等那一縷風聲，悄悄吹進有心人的人耳中。
“接下來呢？”我問。
“接下來……”他頓了頓，加重了語氣，“接下來該剿其鋒芒了。
赤勒部歸附的消息傳開後，兀鷲部剩下的那些主戰派果然坐不住了。
據邊關密報，那幾個最囂張的頭領連夜聚在一起，商議著要在入冬前乾一票大的——搶一支從西丹返回的大商隊，據說那批貨光是茶葉和綢緞，就夠他們渡過整個冬天。
消息遞到禦書房那晚，賀楚對著輿圖看了很久。
我沒有打擾他，隻是又往他手邊添了一杯熱茶。
翌日早朝，有大臣舊事重提，說兀鷲部近日越發猖狂，懇請陛下派兵清剿。
姆閣老那邊的人正要開口擋，賀楚卻先說話了。
“準。”
就這一個字，滿朝嘩然。
姆閣老愣了一下，隨即跳出來：“陛下三思！大舉興兵，勞師動眾，恐激起草原各部公憤！”
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