我明白，朝堂上那些打掩護的人，才是真正的禍根。
這幾日他們明顯收斂了許多，說話時的語氣不再像從前那般有恃無恐，眼神也不再敢輕易往禦座的方向飄。
賀楚說：心裡有鬼的人才會心虛。
兀鷲部那被生擒的頭領，名叫阿骨，是兀鷲部主戰派裡數得上號的狠角色。
據說此人手上沾過不止一條西魯商人的命，劫掠時最是心狠手辣。
他被押解回大都那日，囚車經過長街，有百姓朝他扔爛菜葉子，他竟還咧嘴笑，露出一口黃牙。
我本以為賀楚會連夜提審他，撬開他的嘴，讓他供出朝堂上那些與他暗中勾連的人。
可一連三日過去了，天牢那邊毫無動靜。
這日傍晚，我去禦書房給賀楚送點心，見他正對著窗外發呆，案上的奏折攤開著，卻半天沒翻一頁。
“在想什麼？”我把點心碟放到他手邊。
他回過神，笑了笑，伸手拉我在他身側坐下。
“在想阿骨。”
我愣了愣：“你不去審他，反倒在這兒想他？”
他看著我，眼裡的笑意深了些：“禾禾，你說，如果我把阿骨提上來，嚴刑拷打，讓他供出幕後主使——供出來了，然後呢？”
我張了張嘴，一時不知該怎麼答。
然後？
然後自然是把那些吃裡扒外的人揪出來，明正典刑，以儆效尤。
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可賀楚搖了搖頭。
“他們既然敢做，就不會留那麼明顯的把柄，阿骨知道的，頂多是中間傳話的人，真正藏在最深處的那個，他連名字都未必聽說過。”
他頓了頓，“就算他供出幾個人，也都是隨時可以棄掉的棋子，我動了那些人，他們正好斷尾求生，把關係撇得乾乾淨淨，到那時，我手裡還剩下什麼？”
我沉默了。
他說得對。朝堂上那些老狐狸，能走到今天這個位置，哪個不是從刀山火海裡滾過來的？他們既然敢暗中資助兀鷲部，就必定早就想好了退路。
“那你打算怎麼辦？”我問。
賀楚沒有直接回答，隻是端起茶盞，慢慢喝了一口。
“阿骨在天牢裡，看似是階下囚，”他說，“可對有些人來說，他現在是懸在頭頂的一把刀。”
我愣住了。
“他們不知道我知道多少，也不知道阿骨會不會開口、什麼時候開口、開口後會供出誰。”
賀楚放下茶盞，目光落在窗外沉沉的暮色裡，“隻要阿骨活著，隻要我不審，他們就會一直猜、一直怕、一直想方設法去探。”
他轉過頭來看我，嘴角微微彎起。
“禾禾，人一急，就容易露出馬腳。”
原來他這幾日按兵不動，不是拖延，是等。
等那些人自己坐不住。
等他們因為恐懼而主動跳出來。
等那把懸在頭頂的刀，逼出真正的破綻。
“那你就這麼乾等著？”我忍不住問，“萬一他們沉得住氣呢？”
賀楚笑了，那笑容裡帶著一點狡黠，還有一點我從沒見過的——怎麼說呢，像是獵人看著獵物一步步走進陷阱時的那種篤定。
“他們沉不住的。”他說，“因為我已經讓人放了風聲出去。”
他頓了頓，故意吊我胃口。
“放了什麼話？”我急著追問。
“說阿骨這幾日吃不好睡不好，想見見“老朋友”。”
賀楚慢悠悠道，“說他想通了，與其一個人扛著，不如拉幾個墊背的。”
我愣了愣，隨即噗嗤笑出聲來。
“你這是……釣魚？”
他點了點頭，眼底的笑意更深了些，“對，釣魚。”
果然朝堂之上有些微妙的變化開始浮現。
有個平日與兀鷲部之事八竿子打不著的禦史，忽然遞了一道折子，言辭懇切地請求“速審阿骨，以正國法”，那折子寫得冠冕堂皇，可明眼人都看得出來——他急了。
再後來，天牢那邊的獄卒有消息傳來，說這幾日總有人借著各種由頭想往關押阿骨的牢房那邊湊，有送飯的，有說是奉上命來巡視的，都被擋了回去。
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