這樣的日子又持續了幾日。
賀楚幾乎長在了禦書房，每日天不亮便走，夜深才歸。
案頭的奏折越堆越高，可我看得出來——那些明麵上的折子不過是個幌子，他真正在做的，是那些不能見諸筆墨的事。
調動邊軍、加固關隘、調配糧草、演練武器。每一件事都要隱秘，都要搶在姆閣老察覺之前。
我從旁幫著，隱隱感覺到那股山雨欲來的氣息。
那日午後，白狼匆匆來報。
“陛下，姆閣老那邊又有動靜了。”
“他又派了信使，這回是個生麵孔，裝作皮貨商人，帶著一隊駱駝往西去了。”
賀楚靜靜地聽完，沉默了許久，然後，吩咐道：“繼續盯著，一有消息，立刻來報。”
白狼領命，悄無聲息地退了出去。
門合上的那一刻，我忍不住低聲問：“姆閣老這是急了？前一個信使剛走沒幾天，又派第二個。”
賀楚沉吟片刻，目光落在案上攤開的輿圖上。
“血屠部隻集結不動手，他怕是覺得第一次開價不夠，要再加籌碼。兩邊現在，估計還在談條件。”
我蹙了蹙眉頭。
不管是哪種，都說明一件事——他想搶在咱們反應過來之前，把血屠部的人引進來。
心裡忽然湧起一股緊迫感。
時間不等人。
“禾禾，”賀楚看出了我的擔憂，開口道，“放心，我已經派人去薊州那邊，請了多位當年參加過戰役的老軍匠，把西邊的關隘，重新修一遍。”
我看著他，忽然明白他這幾日熬的那些夜，看的那些輿圖，都是在做什麼。
他是在搶時間。
搶在血屠部動手之前，把西邊的防線，加固成一座鐵桶。
又過了三日。
白狼的人傳來消息——第二個信使進了血屠部的營地，這回沒待多久，隻兩個時辰便出來了。
可他出來的時候，身後跟著一隊騎兵，一路護送他穿過草原邊界。那隊騎兵人數不多，卻裝備精良，甲胄在陽光下泛著冷光——顯然不是尋常的護衛。
“這是……談妥了？”我喃喃道。
賀楚站在輿圖前，目光沉沉地落在血屠部集結的那一片紅圈上。
“談妥了。”他的聲音篤定
我明白他的意思。
血屠部派騎兵護送信使，不是客氣，是表態——我們收到了，我們答應了，我們準備好了。
“關隘那邊，還要多久？”我走到賀楚身邊。
“工部的人日夜趕工，空心敵台已經起了十三座，剩下的再有一旬。”他頓了頓，眉心微微蹙起，“可血屠部，等不了那麼久。”
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我心裡一緊。
“那……”
他轉過頭來看我，那雙眼裡沒有慌亂，隻有沉靜。
“沒有萬事俱備的仗。”他說，“他們敢來，我就敢打。”
窗外夜色沉沉，遠處隱約傳來夜巡的梆子聲。我知道，戰爭的腳步已經越來越近。
賀楚一直在暗地裡調兵遣將。那些日子，禦書房進進出出的麵孔越來越多，有的我認得，有的我從未見過。
他們來的時候步履匆匆，走的時候神色凝重，像一道道無聲的漣漪，在深宮裡蕩開，又消失在夜色裡。
那一日，我看見高小將軍進了禦書房。
他一身戎裝，甲胄在日光下泛著冷光，腰間的佩劍隨著步伐輕輕晃動。進門時他朝我頷首致意，沒有多話，便大步走了進去了。
我在廊下站了一會兒，望著天空出神。
高家世代鎮守西陲，他父親是賀楚手裡最能打的邊將之一，他自己也是從小在軍營裡滾大的，這個時候被密召入宮，意味著什麼，不言而喻。
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