著手擦亮一根火柴，點亮了煤油燈。
昏黃的光線重新充盈老屋。門口什麼也沒有，隻有風還在不停地呼嘯而入。王林長舒一口氣，感覺自己像是剛從水裡撈出來一樣，全身都被冷汗濕透了。
他戰戰兢兢地走到門口，向外張望。夜色濃重，山巒的輪廓在微弱星光下依稀可辨。門前倒著一棵枯樹，顯然是被風刮斷的，那聲巨響想必來源於此。至於那個“人影”，大概隻是光影和想象力玩的可惡把戲。
王林費力地關上門，用一根木棍暫時替代損壞的門閂。回到屋裡，他忽然感到一陣羞愧。自己一個受過高等教育的人，竟然被老屋的聲響和黑暗嚇成了這樣。
他重新坐回炕上，煤油燈穩定地燃燒著，似乎風也小了一些。王林開始仔細打量這間老屋，忽然明白了什麼。
他走到西牆邊，用手輕輕撫摸牆麵。那裡的土坯已經疏鬆，手指稍一用力就能摳下碎土。他又檢查了幾根支撐梁柱，發現它們早已被蟲蛀空，隻剩下薄薄的外殼勉強維持著結構。
王林忽然全明白了。老屋發出的各種聲響，不是什麼超自然現象，而是這座百年老建築在風中自然發出的聲音。門閂斷裂是因為木材早已腐朽；煤油燈屢次熄滅是因為風從無數縫隙中鑽入，形成了氣流；那些腳步聲和歎息聲，不過是風以特定方式穿過特定空間時產生的音響效果。
他甚至找到了那個“歎息”聲的來源——北牆上有一道裂縫，風從那裡穿過時，會發出類似人歎息的聲音。王林用一塊破布塞住裂縫，那聲音果然消失了。
一種複雜的情緒湧上心頭。有釋然，有羞愧，也有深深的悲哀。這座老屋就像一位行將就木的老人，它的每一聲“呻吟”都是真實的痛苦表達，而自己卻把它想象成了鬼怪作祟。
王林重新拿起那本舊相冊，翻到一頁泛黃的照片。那是曾祖父站在剛落成的老屋前拍的照片，臉上帶著自豪的笑容。照片背麵有一行小字：“光緒三十三年冬，新居落成，王氏有巢矣。”
“光緒三十三年...”王林喃喃自語，計算著年份。1907年，至今已經整整118年了。一個多世紀的風吹雨打，老屋已經走到了生命的儘頭。
他忽然理解了老屋的所有“反常”——它不是鬨鬼，隻是在訴說自己的衰老和痛苦。每一聲吱呀都是關節的酸痛，每一次晃動都是眩暈的發作，牆皮的脫落如同老人斑，椽子的彎曲好似駝背。這座老屋用自己全部的存在，講述著一個關於時間、關於傳承、關於終結的故事。
王林再也睡不著了。他端著煤油燈，仔細地巡視老屋的每一個角落。用手撫摸那些斑駁的牆麵，仔細查看那些歪斜的梁柱，像是在進行一次漫長的告別。
他發現了很多以前從未注意過的細節：門框上刻著他父親小時候的身高記錄；牆上有他母親記下的各種生活賬目；炕沿下甚至還有他兒時刻的歪歪扭扭的名字。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
所有這些，明天都將化為塵土。
風漸漸小了，老屋的“呻吟”也平息下來。煤油燈穩定地燃燒著，將王林的影子投在牆上，隨著火焰輕輕搖曳。他坐在炕沿上，直到東方發白。
第一縷曙光從紙窗透進來時，王林做出了一個決定。他拿出手機——雖然屋裡沒信號，但拍照功能還能用——開始仔細記錄老屋的每一個細節。他拍下了牆上的祖輩畫像，拍下了門框上的身高記錄，拍下了牆麵的賬目和炕沿下的名字。
當太陽完全升起時，推土機的轟鳴聲從遠處傳來。王林最後看了一眼老屋，輕輕關上門，走了出去。
施工隊負責人走過來：“王先生，都收拾好了嗎？我們可以開始了嗎？”
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