梅雨季的青竹村像塊泡發的舊布,石板路泛著青黑的潮氣,屋簷滴水在青石缸裡敲出悶響。我蹲在奶奶的老屋門檻上,看雨水順著瓦當淌成細流,手裡攥著那枚銅鑰匙——是奶奶咽氣前攥得幾乎變形的東西,臨了突然鬆開手,滾到我腳邊。
小棠,莫碰那箱子。三天前送終時,二伯抖著嘴唇叮囑,你奶奶走前說,那是給她的,要等她閉眼了才許開。
可此刻箱子就擱在堂屋供桌下,鎖孔裡塞著半截紅繩,像道沒擦淨的血痕。我抹了把臉上的雨水,鑰匙插進鎖眼的瞬間,聽見一聲,像是某種東西裂開了。
箱子裡隻有兩樣東西:一疊黃紙疊成的小鞋,最上麵那隻繡著並蒂蓮,針腳歪歪扭扭;還有本硬皮筆記本,封皮寫著守棺日記,墨跡暈開,像滴乾涸的血。
翻開第一頁,是我再熟悉不過的字跡——奶奶不識字,這些字是誰寫的?
民國三十三年,五月廿八。王媒婆帶著後生來,說要給村東頭李屠戶家的小閨女說親。那閨女我見過,叫春枝,總蹲在村口老槐樹下編草環......
雨聲突然大了,打在窗紙上劈啪作響。我抬頭,看見供桌上的白蠟燭騰起幽藍火焰,映得兩個字泛著冷光。
青竹村的規矩,外姓人死後不能進祖墳,得停在村西亂葬崗。但奶奶的棺材卻停在自家院裡,二伯說這是——可守靈該掛白幡,該有孝子披麻,奶奶的喪事卻靜得反常,連村主任都沒來。
你奶奶不是善終。半夜我被響動驚醒,堂屋門虛掩著,二伯蹲在門檻上抽煙,火星子在黑暗裡明滅,四十年前,她親手把個人封在老槐樹底下。
老槐樹在村口,要三個人合抱。我小時候常去樹下玩,樹洞裡總塞著小孩的零嘴,大人們說那是樹神爺爺收的。
春枝那閨女,跟野漢子跑了。二伯的煙鍋子在地上磕出火星,後來懷了孕回來,村裡說要沉塘。你奶奶攔著,說願意替她守著。後來春枝難產死了,孩子也沒保住......
所以奶奶把春枝封在槐樹下?
二伯猛地抬頭,眼睛在黑暗裡發亮:不止!你奶奶成了守棺人,要替春枝守著她的。每年清明、七月半,得去槐樹下燒紙,得念春枝姑娘,我替你守著......
窗外炸響一個炸雷,我看見堂屋牆上映出個影子——穿月白衫子,頭發上別著草環,正踮腳夠窗沿。
我逃也似的回了城,可三天後接到二伯電話,聲音發顫:小棠,你奶奶的棺材......自己挪動了。
趕回去時,院子裡的柏樹都歪著脖子,奶奶的黑漆棺材斜倚在牆根,棺蓋裂開條縫,露出裡麵半截紅綢。
守棺人要是跑了,棺材裡的東西就會找替死鬼。二伯往地上撒了把糯米,你奶奶走前說,要是有一天她守不住,讓你......
話沒說完,院外傳來童謠聲:槐樹下,草環戴,誰家姐姐哭回來......
我順著聲音跑出去,村口的槐樹下站著個穿月白衫子的小女孩,紮著羊角辮,發間別著草環。她轉身對我笑,臉卻像泡發的饅頭,五官模糊成一團。
小棠姐姐,她的聲音像兩片破鑼相撞,我冷,要燒紙。
老輩人說,青竹村的槐樹是明朝的鎮邪樹,當年鬨瘟疫,道士把這棵樹說成鎮妖樁。可現在,樹底下埋著的,怕不是什麼妖,是人。
我翻出奶奶的日記繼續看:
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民國三十三年,七月十五。春枝托夢給我,說她被封在樹裡,腳腕上拴著鐵鏈,每夜都有人往她嘴裡塞紙錢。我才知道,當年李屠戶家根本沒逼她沉塘,是她自己跑去找了後山上的黃大仙,要換男人。黃大仙說,得用處子血養著,等孩子生下來,她就成人了......
我偷了村裡的嬰兒,塞在樹洞裡。後麵的字跡越來越潦草,春枝的冤魂纏上我了,她說樹裡的孩子不是她的,是個鬼胎......
雨又開始下了,我摸到槐樹下的土是鬆的。挖下去三尺,露出個陶甕,裡麵裝著發黑的小孩骸骨,脖子上掛著銅鈴,刻著字。
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