阿婆擠在人群裡，往土地廟去。
廟前的曬場上早擺開了陣仗：最中間是棵兩人合抱的老桑樹，樹下供著蠶神娘娘——說是娘娘，其實是位穿素衣的女子塑像，懷裡抱著蠶匾，慈眉善目。兩邊是各家的蠶花擔子，竹編的匾裡堆著新摘的野菊、楝花，最顯眼的是沈家的白繭串，足有尺把長。
阿婆，蠶神是誰呀？阿巧幫著擺供品，見幾個小媳婦湊在一起嘀咕。
說是軒轅黃帝的元妃嫘祖，阿婆往香爐裡添了把沉香，可咱們烏鎮人更信，是從前有位姑娘為救染坊的蠶農，自己染了僵病，死後成了仙。她指了指塑像腳邊的陶甕，你看那甕裡裝的不是別的，是去年收的蠶沙，每年祭蠶神都要換新的，說是給娘娘暖腳。
鑼鼓響起來。主祭的老族長上了香，開始念祝文：維我蠶鄉，歲序輪回......阿巧跟著念，忽然發現祝文裡有句願蠶花娘娘護我鄉鄰，繭如雪，絲如泉，竟和她課本裡學的民為邦本一個意思。
軋蠶花的隊伍出發了。阿婆攥著阿巧的手，走在最前頭。蠶房的門楣上掛著艾草和菖蒲，阿婆先用艾草掃了掃門檻，才領她進去。
蠶房裡暖烘烘的，飄著桑葉的清香。上百張蠶匾整整齊齊排著，最裡麵的幾張已經鋪了淡綠色的蠶卵，像撒了把碎翡翠。阿婆取出傳了九代的鵝毛扇，輕輕扇了扇：小蠶怕悶，得常通風。
來，軋蠶花。阿婆遞給阿巧一根新砍的桑枝。按照規矩，未婚姑娘要先軋自己的蠶種紙。阿巧顫抖著接過，學著阿婆的樣子，從左到右，從上到下，桑枝掃過蠶種紙的瞬間，她聽見細微的聲，像春蠶食葉，又像誰在耳邊低語。
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阿巧軋得真齊！旁邊的巧珍嫂子笑著誇，明年準能養出三眠蠶。
軋完蠶花，要把蠶種紙供在蠶神像前。阿巧捧著紙經過曬場時，看見幾個扛攝像機的遊客正對著蠶花擔子拍。其中一個紮馬尾的姑娘舉著話筒問：大媽，現在年輕人還信這個嗎？
巧珍嫂子把最後一串蠶花別在姑娘鬢角：信不信有啥要緊？你看這蠶花，戴在頭上是景，記在心裡是根。我家閨女在上海做設計師，去年寄回的絲巾，圖案就是她奶奶教的蠶花紋。
阿巧心頭一熱。她摸了摸口袋裡的速寫本——這幾天她偷偷畫了蠶房的結構、蠶神的衣紋，還有阿婆軋蠶花時的側影。或許校長說的文創，不該是卡通蠶寶寶，而是把這些老講究、老手藝，變成能摸得著的溫度。
軋蠶花後的第七天，春雷炸響了。
阿巧被阿婆的咳嗽聲驚醒。老人蜷在蠶房的小床上，額頭發燙，手裡還攥著半本《養蠶圖譜》。繭......要化了......她喃喃著。
阿巧這才發現，蠶房溫度不對。前幾日倒春寒，阿婆怕小蠶凍著，燒了炭盆，可今早炭盆滅了，窗戶又沒關嚴，冷風灌進來，最裡麵的幾張蠶匾上，蠶寶寶縮成一團，連桑葉都不肯吃。
快燒熱水！阿巧慌了手腳。她記得《養蠶圖譜》裡說過，蠶遇風寒要熏煙提溫，可具體怎麼操作？她翻出阿婆的老藥箱，找出艾絨和柏樹枝，按照記憶裡的法子，在蠶房角落點燃。煙霧繚繞中，她看見阿婆床頭的相框——那是太外婆的照片，穿月白衫子，鬢邊別著蠶花。
不能輸......阿巧咬著牙，把桑葉一片片擦淨，又用羽毛輕輕撥弄蠶座。蠶寶寶似乎感應到了什麼，慢慢蠕動起來，爬向新鮮的桑葉。
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