他貼著森林邊緣的樹木，悄悄返回荒漠，躲在一棵枯死的胡楊後。
胡楊的樹乾早已中空，布滿裂紋，剛好能遮住他的身體。
月光下，一支由五輛馬車組成的商隊正緩緩走來。
馬車上覆蓋著灰色的篷布，篷布上印著“月溪城商盟”的標誌，標誌是一輪彎月和一條小溪，雖然有些磨損，卻依舊清晰可辨。
是從月溪城出來的商隊，正要前往鎮北關方向。
商隊的行進速度很慢，馬夫們不時勒住韁繩，警惕地掃過周圍的沙丘，手裡的馬鞭緊緊握著，隨時準備應對突發情況。
一名穿著青布衫的中年男人走在最前麵，青布衫的袖口已經磨破，露出裡麵的粗布內衣；
手裡握著一把彎刀，刀鞘是用牛皮做的，上麵係著一根紅繩；
腰間別著個水袋，水袋的口用布塞住，防止漏水。
顯然是商隊的首領。
他的臉上滿是疲憊，眼角的皺紋裡沾著沙粒，卻依舊強打精神，對著馬夫們喊道：
“都打起精神！最近荒漠不太平，遇到陌生人別停，直接走！
要是看到獸人，咱們就往森林裡躲，別硬拚！”
聶榿看到商隊的標誌，心裡湧起一股親切感。
他深吸一口氣，從胡楊後走出來，舉起雙手，掌心朝向商隊，示意自己沒有惡意：
“老鄉，別緊張，我是從鎮北關方向過來的傭兵，要回月溪城。”
商隊首領聽到聲音，立刻舉起彎刀，刀刃在月光下泛著冷光。
馬夫們也紛紛停下馬車，手按在腰間的武器上，警惕地看著聶榿，連拉車的馬都焦躁地刨著蹄子。
首領警惕地看著聶榿，目光掃過他身上的破布衣、腰間的水袋和手裡的月杖：
“你是誰？從鎮北關過來？那邊現在怎麼樣了？最近到處傳獸人要打過來，是真的嗎？”
“我叫聶榿，是破風小隊的成員。”
聶榿放下雙手，慢慢走近，腳步放得很輕，避免引起誤會。
“鎮北關現在還好，守軍還在正常防禦，可獸人已經開始集結兵力了。
我在荒漠裡遇到了獸人小隊，還看到他們擊敗了帝國的騎兵，三十名騎兵，無一生還。”
商隊首領聽到“獸人”兩個字，臉色瞬間變了，握著彎刀的手微微顫抖。
他放下彎刀，快步走到聶榿身邊，壓低聲音問：
“你說的是真的？獸人真的開始動了？我們從月溪城出來的時候，就聽說邊境不太平，城主還讓我們多帶些武器，沒想到這麼嚴重！”
“千真萬確。”
聶榿點頭，語氣肯定。
“我在斷雲嶺東側看到了獸人的臨時營地，他們正在用黑魔法轉化魔獸和獸人，現在已經有不少被轉化的部隊了，實力比普通獸人和魔獸強得多。”
商隊首領倒吸一口涼氣，轉身對著馬夫們喊道：
“快！把馬車掉頭！咱們不去鎮北關了，回月溪城！這糧草要是被獸人截了，咱們小命都保不住！”
馬夫們雖然疑惑，卻還是立刻行動起來。
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有的跳下車，解開馬車上的韁繩；
有的用力推著馬車，車輪在沙地上轉動，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，在夜色裡格外清晰。
首領轉過身，對著聶榿苦笑，臉上的疲憊更甚：
“小兄弟，不瞞你說，我們這次是受城主之命，去給鎮北關送糧草的。
可聽你這麼一說，咱們這點糧草，恐怕還沒到關裡，就成了獸人的囊中之物。還是回月溪城安全，城裡最近也在準備防禦，聽說帝國已經開始調兵了。”
“帝國調兵了？”
聶榿眼前一亮，這是他最想知道的消息。
如果帝國已經開始行動，那麼月溪城的防禦壓力會小很多。
“是啊！”
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