就在宣府的爐火燒得最旺的時候，千裡之外的京師，一場針對代王朱衡的風雨，正在悄然彙聚。
紫禁城，文華殿。
天氣有些燥熱，殿內的冰盆散發著絲絲涼氣，卻驅不散嘉靖皇帝朱厚熜眉宇間的一抹煩躁。他已經連續修了好幾天的“玄”，感覺心神不寧，總覺得有什麼事情要發生。
“陛下，兵部尚書柳文博有本急奏。”太監黃錦輕手輕腳地走進來，將一份用黃綾包裹的奏折呈上。
“柳文博？”嘉靖帝睜開眼睛，眼中閃過一絲不快。這個柳尚書，是個典型的老派文臣，古板、固執，最喜歡揪著宗室藩王的各種小辮子不放，三天兩頭上本，不是說這個王爺生活奢靡，就是說那個王爺逾製犯上，令人不勝其煩。
“念。”嘉靖帝懶洋洋地靠在椅背上。
黃錦展開奏折，清了清嗓子，用一種抑揚頓挫的語調念道：“臣，兵部尚書柳文博，冒死上奏。據大同邊鎮密報，代王朱衡近期於封地宣府，行跡詭秘，大規模招募工匠，封鎖礦山，私造軍械，其量之巨，其速之快，駭人聽聞。更有傳言，代王府商隊與蒙古部落往來甚密，恐有……恐有私售軍械，通敵資敵之嫌。藩王擁兵，國之大忌。況宣府地處九邊，代王此舉，意圖叵測，禍心昭然。懇請陛下聖斷，速遣天使查察，以防養虎為患，釀成大禍。臣，柳文博，叩首。”
殿內一片死寂。
黃錦念完，偷偷抬眼看去，隻見嘉靖皇帝原本慵懶的神色已經消失得無影無蹤，取而代之的是一片深不見底的陰沉。
“私造軍械……通敵資敵？”嘉靖帝慢慢地坐直了身體，手指在龍椅的扶手上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響，每一下都像是敲在人的心上。
作為皇帝，他最忌諱的是什麼？不是蒙古人叩關，不是天災人禍，而是他老朱家的藩王們不老實。尤其是手握兵權、地處邊疆的藩王。
那個代王朱衡，他有些印象。是父皇的弟弟，自己的皇叔。以前在京城的時候，是個出了名的紈絝王爺，鬥雞走狗，聲色犬馬，沒什麼大本事。怎麼一到了封地，就跟變了個人似的？
先是整頓軍務，後是痛擊蒙古遊騎，這些事情報上來，嘉靖帝還曾讚許過幾句，覺得他總算知道為國分憂了。可現在看來，事情似乎沒那麼簡單。
大規模私造軍械？這已經觸及了底線。如果通敵資敵的罪名坐實，那就是謀逆！
“嗬嗬……”嘉靖帝忽然低聲笑了起來，隻是笑聲裡沒有半分暖意，隻有冰冷的寒氣，“朕的好皇叔，在宣府玩得倒是風生水起啊。”
他不會全信柳文博的一麵之詞。這些文官，為了打壓藩王，誇大其詞、羅織罪名是常有的事。但無風不起浪，宣府那邊，肯定是有大動靜了。
嘉靖帝拿起禦案上的朱筆，想了想，沒有直接下旨申飭，也沒有派什麼“天使”去大張旗鼓地查。他深知，這種事情，越是張揚，越容易打草驚蛇，甚至可能逼反對方。
他要的是真相。
沉吟片刻，他在柳文博的奏折上，用朱筆批下了幾個字。
“著錦衣衛，暗查回報。”
字跡淩厲，帶著一股殺伐之氣。
黃錦心中一凜，他知道，當“錦衣衛”這三個字從皇帝的筆下流出時，就意味著這件事已經上升到了最高等級。錦衣衛出動，不見血是不會回來的。
與此同時，北方的草原上。
黃金家族的後裔，土默特部的首領，被各部落尊稱為“狼王”的巴圖爾，正坐在他寬大的金帳裡，擦拭著心愛的彎刀。
一個風塵仆仆的探子跪在下麵，聲音沙啞地彙報著。
“大汗，明國宣府那邊，最近很不正常。他們封了西邊的山，派了重兵把守。他們還在瘋狂地收購市麵上的鐵料、木炭和硫磺，不管多高的價錢都要。”
巴圖爾擦拭彎刀的手停了下來，抬起頭，露出一雙鷹隼般銳利的眼睛：“哦？那個叫朱衡的明國小王爺，又在搞什麼鬼？”
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