錢德祿的葬禮辦得極為隆重。朱衡親筆為他寫了祭文,並追封他為“工正”,勒石立碑,以彰其功。所有工匠都來送了最後一程,看著自己的王爺親自為一個老匠人扶靈,許多人都流下了眼淚。
經此一事,整個工業區的凝聚力非但沒有被摧毀,反而達到了前所未有的高度。李二狗的下場,讓所有人都明白了背叛的代價;而錢德祿的身後哀榮,則讓他們看到了忠誠的回報。賞罰分明,恩威並施,朱衡用最酷烈也最有效的方式,徹底掌控了這支剛剛萌芽的工業力量。
書房內,燭火搖曳。
朱衡將一份剛剛寫好的奏折,推到了方應物麵前。
方應物拿起一看,隻掃了一眼標題,手就猛地一抖,差點把奏折扔出去。
《為固邊防請旨鑄炮以安社稷疏》。
“王……王爺!”方應物結結巴巴,連話都說不利索了,“您……您這是要做什麼?咱們私造火炮,剛剛炸膛死了人,現在上書朝廷說要造炮,這不是……這不是把脖子伸到人家的刀口下麵嗎?!”
在他看來,這簡直是瘋了。私造火炮,曆朝曆代都是謀逆大罪,是要株連九族的。現在不夾起尾巴做人,反而要敲鑼打鼓地告訴皇帝“我要造反了”,這不是自尋死路是什麼?
“應物,你覺得,這次的炸膛事件,能瞞得住嗎?”朱衡不答反問,神色平靜。
方應物一愣,隨即沉默了。
這麼大的動靜,死了這麼多人,工業區裡人多嘴雜,就算朱衡下了封口令,也難保沒有風聲走漏出去。而躲在暗處的敵人,更是會想方設法地將此事捅到京城,添油加醋地告他一個謀反的罪名。
“堵是堵不住的。”朱衡的手指,在桌麵上輕輕敲擊著,“既然堵不住,那就不如掀開來。他們想用‘私造火炮’的罪名來構陷我,那我就讓這‘私造’,變成‘官造’!”
方應物的腦子有點轉不過彎來:“官造?朝廷怎麼可能……”
“為什麼不可能?”朱衡笑了,那笑容裡帶著一絲狡黠和睥睨天下的自信,“你忘了,本王是誰?我是當今陛下的親弟弟!我姓朱!這大明的江山,有我一份!我為皇兄分憂,為國戍邊,有什麼不可以?”
他站起身,在書房裡踱步,思路清晰無比。
“奏折裡,我要怎麼寫?第一,痛陳邊防之危。蒙古人年年叩關,宣府、大同一線,邊牆多有殘破,火器更是老舊不堪,不堪一擊。這一點,兵部和戍邊的將領們,比誰都清楚。”
“第二,獻上我的新技術。就說我無意中得一奇人異術,改良了煉鐵之法,能以更低的成本,煉出遠超官辦軍器局的百煉精鐵。用此鐵鑄炮,威力更大,且不易炸膛。上次炸膛,就歸結為初次試製,經驗不足。我們可以附上一塊樣品鐵,讓工部的人自己去驗,他們驗不出毛病。”
“第三,也是最關鍵的一點,我不跟朝廷要人,也不要複雜的物資,我隻要錢!”朱衡的眼睛亮得驚人,“我上書,請求承接宣府鎮東路炮台的翻新加固工程,預算五萬兩白銀。這個價格,比工部報價的十萬兩,足足便宜了一半!而且我保證,用我的新式火炮,能把宣府東路打造成銅牆鐵壁!”
方應物聽得目瞪口呆,他感覺自己的世界觀正在被顛覆。
還能這麼玩?
把謀逆的大罪,包裝成一個為國分憂、勤儉持家的“外包工程”?
他仔細一想,越想越覺得這事兒有門道。
朝廷缺錢,邊防糜爛,工部和軍器局那幫官僚貪腐成風,造出來的東西又貴又差,這是人儘皆知的事實。現在有個藩王,不要官職,不要兵權,主動跳出來說“我能用一半的錢,辦雙倍的事”,皇帝會怎麼想?
就算懷疑他有野心,但麵對實實在在的利益和邊防壓力,隻要朱衡姿態放得足夠低,言辭足夠懇切,皇帝有極大的可能會動心。這叫“陽謀”!
“可是……王爺,萬一朝廷派人來監察,我們那些……超越時代的東西,豈不是都暴露了?”方應物還是有些擔心。
“暴露?就是要讓他們看!”朱衡哈哈一笑,“蒸汽機可以說成是水力鼓風的改良,鏜床可以說成是馬力切削的巧思。他們看不懂!就算看懂了,他們也學不會!核心技術和理論都掌握在我腦子裡,他們能學走什麼?他們隻會看到一個熱火朝天、效率驚人的工坊,然後回去稟報皇上:‘靖王殿下真乃神人也!’”
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