聖旨一下，朱衡的工業區，便正式掛上了“宣府鎮防務協理衙門鑄炮總廠”的牌子。
這塊由朝廷官方認證的招牌，就像一劑最猛的強心針，讓整個工業區都爆發出驚人的活力。原本還帶著點“地下工廠”性質的工匠們，如今走路都帶風，胸膛挺得筆直——咱現在是給朝廷辦差，是官家人了！
朱衡拿著那五萬兩雪花花的銀子，卻一點沒有中飽私囊的意思。錢，流水般地花了出去。
工業區以肉眼可見的速度擴張。更多的焦炭爐拔地而起，新的高爐規劃圖紙已經完成，一座規模宏大、布局合理的全新鑄炮工坊，地基都打好了。為了提高效率，朱衡甚至讓人依著他畫的圖紙，搞出了一個簡易的蒸汽錘原型機，雖然還很粗糙，經常罷工，但那“哐當、哐當”的巨響，在監造太監王瑾聽來，不啻於仙樂。
王瑾，這位來自京城司設監的公公，剛來的時候，那叫一個趾高氣揚。他揣著聖旨，帶著一雙挑剔的眼睛，準備好好看看這個膽大包天的靖王爺到底在搞什麼名堂，順便再敲點“孝敬”。
可來了不到三天，王公公就蔫了。
不，應該說是懵了。
他看到了什麼？
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他看到黑色的“石頭”（焦炭）能燒出比最好的禦用木炭還要高的溫度。
他看到鐵水像溪流一樣從高爐裡奔湧而出，日產量高得嚇人。
他看到一個巨大的鐵輪子，用馬匹拉著轉動，就能帶動一根鐵杆，在炮管裡鑽出光滑得能照見人影的內膛。
他還看到工人們吃的是頓頓有肉的夥食，住的是乾淨整潔的宿舍，乾起活來一個個跟打了雞血似的，根本不需要監工用鞭子抽。
這一切，都遠遠超出了王瑾的認知範圍。他那點在宮裡學來的管人弄權的手段，在這裡根本派不上用場。
尤其是，靖王殿下對他還特別“好”。
每天好吃好喝地伺候著，什麼“青椒肉絲”、“麻婆豆腐”、“宮保雞丁”，都是他聽都沒聽過的菜式，可一旦入口，那滋味，讓他恨不得把舌頭都吞下去。晚上還有一種叫“二鍋頭”的烈酒，喝上一口，從喉嚨一直燒到胃裡，渾身都舒坦。
朱衡對他恭恭敬敬，一口一個“王公公辛苦”，有問必答，但問的都是些無關痛癢的皮毛。一涉及到核心技術，朱衡就笑嗬嗬地打哈哈：“公公，這都是些祖上傳下來的匠人手藝，隻可意會，不可言傳。您看著熱鬨就行。”
王瑾吃了幾天，喝了幾天，看了幾天，心裡的那點傲氣和疑慮，早就被美食和震驚衝刷得一乾二淨。他現在看朱衡，眼神都不一樣了，那是一種混雜著敬畏、好奇和……一點點諂媚的複雜情緒。
他開始真心覺得，這位靖王爺，怕不是天上的星宿下凡，是來給大明朝續命的。
於是乎，他寫給皇帝的密報，內容也從最初的“靖王行事詭秘，需嚴加提防”，變成了“靖王殿下忠勇任事，巧思冠絕天下，臣日夜監看，未見其有絲毫不軌之心，唯見其報國之誌，拳拳之心，可昭日月……”
朱衡要的就是這個效果。他用美食和工業奇跡，成功地把一頭朝廷派來的“狼”，養成了一條隻會搖尾巴的“哈巴狗”。
工廠要擴張，自然就需要更多的人手。
一張招工告示，貼滿了附近所有的州縣。告示上寫得明明白白：靖王府鑄炮總廠招募熟練工匠，凡有一技之長者，一經錄用，管吃管住，月錢五兩！
五兩銀子！
這在當時，是一個足以讓任何手藝人瘋狂的價錢。尋常工匠，一個月能掙一兩銀子，就已經是高收入了。
一時間，應募者雲集。四麵八方的工匠，拖家帶口，湧向了這片傳說中遍地是黃金的樂土。
人潮之中，自然也混雜了一些不懷好意的沙子。
一個名叫張三的男人，順利地通過了考核。他看起來三十多歲，麵容普通，沉默寡言，但一手打造鐵器的手藝，卻相當精湛，很快就得到了工頭們的賞識，被分派到了核心的鑄炮工坊工作。
沒有人知道，這個張三，每到深夜，都會用一種特殊的藥水，在指甲縫裡寫下密密麻麻的小字，記錄下他白天看到的一切：工坊的布局，守衛的換防時間，倉庫的位置，甚至是那台“蒸汽怪獸”的薄弱之處。
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