這些行商的！”
兩人又聊了幾句，賈詡得知這人姓陳，是個小商人，這趟跑北邊是想搏一把，沒想到碰上了兵災。
“陳兄，”賈詡狀似無意地問，“你在帝都這些天，可聽說朝廷對北邊的事……有什麼說法？”
陳商人想了想：“說法？倒是有那麼一耳朵。前天我在戶部衙門附近等批文，聽見兩個官員出來，邊走邊說，其中一個說什麼‘北邊那個什麼狼牙，最近跳得有點歡’，另一個就說‘跳就跳唄，隻要按時繳稅，管他呢。現在南邊的事都忙不過來’。”
他搖搖頭：“朝廷啊，顧頭不顧腚嘍。”
賈詡謝過他，目送他牽著瘦馬悻悻離開。
站在鏢局門口，春日的陽光暖洋洋地照在身上，可賈詡心裡卻泛起寒意。
“跳得有點歡”。
這話輕描淡寫，卻透著一個信息：狼牙公國，已經進入了某些朝廷官員的視線。雖然現在隻是“有點歡”，雖然朝廷的注意力被南邊更大的叛亂牽扯著，但總有一天，當南邊的火被撲滅，或者撲不滅的時候，朝廷的目光一定會轉回來。
到那時，狼牙公國還能是“不太過分”嗎？
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十天後，賈詡回到了狼牙城。
他沒有直接去見楊帆，而是先去了錦衣衛衙門，把自己在帝都的所見所聞、所聽所記，整理成一份詳細的密報。然後，他才帶著密報，去了公國府。
書房裡，楊帆正在看青木郡最新的地形圖。見賈詡進來，他抬起頭，笑道：“文和回來了？帝都如何？”
“繁華，而腐朽。”賈詡言簡意賅，奉上密報。
楊帆接過，一頁頁翻看。他的表情從平靜，到凝重，到最後，眉頭緊緊鎖了起來。
看完，他沉默了很久。
窗外，暮色四合，親衛進來點了燈。燭光跳動，在楊帆臉上投下晃動的陰影。
“朝廷……”他緩緩開口，“終於還是注意到我們了。”
“目前還隻是‘注意到’。”賈詡說，“南邊的赤眉軍牽製了朝廷大部分精力，東邊的倭寇、中原的其他叛亂，也都分散了他們的注意力。我們還有時間。”
“多久？”楊帆問。
賈詡沉默片刻，搖頭：“不好說。短則一年，長則三年。取決於南邊的戰事。如果赤眉軍被迅速剿滅，朝廷的目光很快會轉回來。如果赤眉軍能撐住，甚至鬨得更大……我們的時間就多一些。”
楊帆站起身，走到地圖前。
牆上這張地圖，比之前的更加詳儘。狼牙公國的疆域被朱砂清晰地圈出，像一塊小小的紅斑，嵌在玄荒大陸的北境。而南邊，代表赤眉軍的區域，則用猩紅的顏料塗抹，觸目驚心。
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“一年……”楊帆喃喃道，“太短了。”
他要做的事太多了。整合內部，發展經濟，練兵備戰，滲透青木郡，還要應對北邊蠻族的威脅……一年時間，杯水車薪。
“主公，”賈詡開口，“屬下去帝都這一趟，最大的收獲，不是知道朝廷注意到了我們，而是知道朝廷……已經力不從心了。”
楊帆轉頭看他。
“南邊的叛亂不是偶然，是積弊爆發。朝廷財政枯竭，軍隊腐化，官員貪墨，地方離心。就像一個病入膏肓的人，表麵還能走動，內裡已經爛透了。”賈詡聲音平靜，卻字字誅心，“我們現在要做的，不是擔心朝廷什麼時候來打我們，而是要在朝廷徹底倒下之前，壯大到足以……在亂世中自立，甚至……”
他沒說完，但意思已經明了。
楊帆看著地圖，眼神漸漸銳利起來。
是啊，朝廷自顧不暇，哪還有餘力來管北境一個“跳得有點歡”的小勢力？他們要防的，是南邊那把已經燒起來的火，是東邊那些飄忽不定的倭寇，是中原那些蠢蠢欲動的軍閥。
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