四月廿六，戌時末。
最後一點天光沉入西山，青木城以東五裡外的黑鬆林，徹底被黑暗吞噬。這不是尋常的夜，是那種濃稠的、仿佛能摸得到的黑暗。沒有月亮，幾顆疏星在雲縫裡時隱時現，微弱的光連樹梢都照不亮。
林子裡靜得可怕。
不是沒有聲音，是所有的聲音都被刻意壓到了最低——五百個人，五百條命，像五百塊石頭，散伏在厚厚的鬆針和腐葉之間。他們穿著玄色皮甲，臉上塗著用鍋底灰和泥漿調製的偽裝，隻有眼睛在黑暗裡偶爾轉動，像潛伏的野獸。
霍去病伏在一棵老鬆的根部，耳朵貼在地麵。
地麵傳來極其細微的震動，那是五裡外青木城方向傳來的——巡邏隊的腳步聲，更夫敲梆子的回音，還有隱約的、說不清道不明的喧囂。城還沒睡，或者說，睡不安穩。
他緩緩抬起頭，從懷裡掏出玄音盤。
巴掌大的圓盤在黑暗中泛著極淡的銀紫色微光，符文流轉，像有生命在呼吸。他按下側麵一個不起眼的凸起，盤麵亮起一個針尖大的紅點——這是待機狀態，隻接收，不發射。
紅點規律地閃爍了三下，停住。
這是後方指揮部諸葛亮發來的信號：一切正常，按計劃進行。
霍去病又等了約莫半炷香時間。紅點再次閃爍，這次是兩長一短——來自城內林氏的間接確認：火油已就位，副隊正陳四仍在崗，但東門巡邏加強，風險升高。
風險升高。
霍去病眼中寒光一閃。他輕輕轉動盤麵邊緣一個符文環，紅點變為藍色，他開始輸入回複。手指的動作極其輕微，幾乎不發出任何聲音，這是出發前楊林親自培訓的——玄音盤傳遞信息不靠聲音，靠玄氣振動，但操作時仍有極細微的符文摩擦聲，在寂靜的夜裡可能致命。
藍色光點閃爍五次，傳達的意思很簡單：計劃不變，加速突擊。
他關掉玄音盤，塞回貼身的皮套。然後，像隻大貓一樣，無聲地滑下樹根，回到潛伏位置。
副將王栓湊過來，用幾乎聽不見的氣聲問：“將軍，城內……有變？”
“巡邏多了。”霍去病同樣用氣聲回答，“蔣毅不傻。但正因如此，他更想不到我們今夜就動手。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“可強攻的話……”
“所以要比原計劃更快。”霍去病打斷他，目光掃過周圍黑暗中那些隱約的輪廓，“第一隊破門時間，從三十息壓縮到二十息。入城後，不按原路線，直接穿小巷撲郡守府。告訴弟兄們，今夜不要俘虜，不要繳獲，隻要速度。擋路者，死。”
王栓心中一凜，但還是點頭：“是。”
命令像水波一樣無聲傳遞下去。沒有言語，隻有極輕的拍肩、特定的手勢、眼神的交彙。五百個人，像一架精密的殺戮機器，每個零件都調整到了最緊繃的狀態。
亥時初刻。
霍去病做了個手勢。士兵們開始最後的戰前準備。
有人解開背囊，取出用油布包裹的乾糧——不是吃，是用牙咬住，防止待會兒激烈動作時咬到舌頭。有人從腰間皮囊裡倒出幾粒黑色的藥丸，塞進嘴裡。那是格物院配發的“醒神丸”，用苦參、薄荷和少量刺激性的草藥混合而成，能讓人在短時間內保持高度亢奮，代價是事後會虛脫至少一天。
更多的人在默默擦拭兵器。刀鋒與磨石極輕地摩擦，發出幾乎聽不見的“沙沙”聲。也有人檢查著特製的裝備——飛爪鉤索的卡扣是否靈活，破門槌的引信是否乾燥，煙霧罐的封蠟是否完好。
霍去病自己也做著同樣的事。他解下腰間那柄楊帆親賜的“破軍”長刀，刀身狹長，弧度優美，在黑暗中泛著幽藍的光。他用指尖試了試刃口，鋒利得能割斷頭發。然後他取出一塊鹿皮，蘸了點隨身帶的桐油，細細擦拭刀身每一個角落。
擦刀的動作很慢，很專注。像在完成某種儀式。
王栓在一旁看著，忽然低聲道：“將軍，您說……咱們能成嗎？”
霍去病擦刀的手頓了頓。
他沒有立刻回答，而是將擦好的刀緩緩歸鞘。金屬與皮革摩擦，發出“嚓”一聲輕響，在寂靜的林子裡格外清晰。
“王栓，”他開口，聲音依然很低，但有種斬釘截鐵的力量，“三年前，主公帶著咱們幾十號人，從流民營殺出來的時候，有人問過這個問題嗎？”
。愣一栓王
”。去出了衝個一第他後然’。活始開天今從麼要，死天今麼要‘：說公主。兵亂的裝武副全個百上是麵對“，說續繼病去霍”。睛眼的綠發得餓有還，頭石、棍木有隻裡手們咱，候時那“
。睛眼的熱灼雙雙一那中暗黑圍周視環，身起站他
”——贏不打還，打敢不還樣這果如。城孤的惶惶心人座一是，麵對“，圍範的清聽能人幾十圍周有隻在製控仍但，高抬漸漸音聲他”。著撐後背在國公個整有還，馬的好最，甲的好最，刀的好最有們咱，在現“
：道句一字一，頓了頓他
”。了活白就，年三這們咱那“
。話說人有沒
。火了起燃像，了亮更睛眼雙雙一那，中暗黑但
。聲噠哢的輕極出發節關，腳手下一了動活他。首匕著綁腿小，罐霧煙和盤音玄是裡懷，槍標支三著插上背，腰右在弩短，腰左在刀：備裝的己自遍一了查檢後最病去霍
。勢手個了做他，後然
。身起時同，人百五
。起湧聲無上麵地的林森從，水潮的色黑片一像，一劃齊整作動的身起。音聲的餘多出發人個一有沒
。子漢的死共生同他與條百五這著對麵，身過轉，方前最列隊到走病去霍
”。可即散驅，民平到遇；論勿殺格，抗抵到遇。用不急緊非，默靜持保盤音玄。致一標目但，戰為自各，位單為隊小以，後城入。倉糧和庫武占，府守郡控，門東破：務任的夜今“，耳入晰清都字個每但，低很得壓音聲的他”。次一說後最“
頓他
