郭嘉聽得眼睛一亮，連連點頭：“主公思慮周全！不過……您似乎還忘了一點。”
“哦？忘了什麼？”
“那條狗啊，”郭嘉掰著手指頭，一本正經地算道，“聽說還是條母狗！這母狗一年能下幾窩狗崽呢！就算一窩隻活兩隻，這一年就是好幾隻。這些小崽子養大了，又能下崽，崽又生狗，狗又生崽……子子孫孫，無窮匱也啊！這麼算下來，這損失……確實是挺‘可惜’的。主公，要不我親自跑一趟，去把那位漁夫請來？咱們好好問問，該賠多少。順便也讓漁夫確認一下，看看上午偷狗的，到底是不是眼前這位甄二公子。可千萬別是咱們眼花認錯了人，那傳出去……可不就成了笑話嘛！”
郭嘉說得繪聲繪色，邏輯“嚴謹”，把一條狗的未來“產值”算得讓人頭皮發麻。甄衍早已聽得麵無人色，雙腿發軟。那幾個甄家族老更是汗出如漿，他們哪裡還不明白？什麼偷狗賊，什麼漁夫，全是朱明信手拈來、敲打他們、羞辱甄衍、進而徹底否定這次推舉的借口！朱明根本不用引經據典跟他們辯論什麼女子能不能繼承家業，隻需要用一個荒誕卻“較真”的罪名，就能把他們內定的傀儡釘死在恥辱柱上，讓這場推舉變成一個天大的笑話！
更可怕的是，朱明和郭嘉一唱一和，把賠償金額扯到了一個近乎荒謬的說辭上，還口口聲聲要“找漁夫對質”。對質是假，但朱明要收拾甄衍、甚至借此牽連他們這些族老的心思，卻是再真不過！一旦“偷狗賊”的名聲坐實，甄衍還有什麼臉麵、什麼資格當甄家家主？他們這些推舉“偷狗賊”的族老，又成了什麼？
三叔公再也坐不住了，他猛地站起身，因為動作太急，老邁的身軀晃了晃，差點摔倒。他也顧不得體麵，對著朱明連連作揖，聲音帶著哭腔：“侯爺！侯爺息怒！侯爺明鑒！這……這肯定是誤會！天大的誤會！甄衍他……他自幼在無極長大，今日才初次來雲夢澤，怎麼可能去碼頭偷狗？定是侯爺您日理萬機，看花了眼！對對對，一定是看花了眼！”
胖族老也趕緊幫腔，指著甄衍罵道：“你這不成器的東西！定是你平日裡行為不端，引得侯爺產生了誤會！還不快向侯爺賠罪！”他這是想把事情定性為“誤會”，趕緊揭過。
甄衍早已嚇破了膽，聞言連忙對著朱明躬身到底，顫聲道：“誤會，侯爺……侯爺肯定是誤會！小子……小子絕未偷狗！絕無此事！請侯爺明察！”
“誤會？”朱明臉上的和煦瞬間凍結，眼神銳利如刀，“你的意思是我誣陷你了？本侯——堂堂大漢天子親封的富鄉侯，坐擁荊揚兩郡之地，麾下帶甲十餘萬——會閒來無事，特意來誣陷你一個無名小卒偷狗？我這邊人證物證俱在，鐵證如山！你是覺得本侯眼瞎了，還是覺得我雲夢澤的刀，不夠快，需要捏造這等小事來尋你開心？”
“不……不敢！侯爺！小子絕無此意！小子對天發誓！”甄衍被這“質疑侯爺”的帽子嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，連連磕頭，“隻是……隻是真的沒偷啊！定是有人看錯了！求侯爺明鑒！”
“我這邊人證物證俱在，你說沒有就沒有？你怎麼證明那狗不是被你偷了，甚至被你偷偷宰了吃了？啊！你怎麼證明？！”朱明厲聲喝問，步步緊逼。
“我……我沒吃狗肉啊！侯爺，我真沒吃！您讓我怎麼證明？我……我證明給您看！”甄衍已是語無倫次。
“你怎麼證明，那是你的事！”朱明毫不客氣地打斷，姿態霸道無比，“你拿不出證據證明自己沒偷沒吃，那在本侯這裡，就是你偷了！吃了！這筆賬，你就得認！”
見甄衍已瀕臨崩潰，朱明不再與他糾纏細節，而是忽然轉向張氏，語氣陡然變得一種奇特的“客氣”，卻更顯其掌控全局的從容：
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