碧海藍天，細浪白沙，朱明與張寧、蔡琰、貂蟬三女在海邊的幾日，確是愜意非常。垂釣戲浪，篝火夜話，仿佛暫時拋卻了所有紛擾。然而，朱明的思緒卻並未真正停歇。越是身處這寧靜無憂的景致，他腦海中那幅關乎天下、關乎未來的宏大圖卷，就越是清晰浮現，纖毫畢現。
他清楚記得，曆史的車輪滾滾向前，距離靈帝駕崩、董卓亂京的公元189年，尚有近三年光景。這三年，是風暴來臨前最後的寧靜，也是他這隻蟄伏潛龍積蓄力量、鍛造爪牙的黃金窗口期。
“糧草，軍械，錢帛，兵員……”朱明在心中反複掂量。亂世爭雄，打的是兵馬，耗的更是錢糧。他必須在這三年內，將治下潛力挖掘到極致，囤積起足以支撐十萬精銳大軍連續征戰兩到三年的龐大物資。唯有如此，才能在天下板蕩、群雄並起之時，擁有以秋風掃落葉之勢，迅速蕩平諸侯、重整山河的底氣和本錢。
他深知漢末三國綿延數十年的戰亂，對華夏元氣是何等慘烈的消耗，更不願見到未來可能重演的“五胡亂華”那般黑暗歲月。他要的不是割據一方，而是以最快速度結束亂世，重建秩序，將內耗降至最低，為這個多災多難的民族保住更多的底蘊與元氣。
思緒延伸，又轉到軍事技術層麵。“馬蹄鐵，馬鐙……”這兩樣在冷兵器時代堪稱革命性的騎兵裝備，其製作原理對他而言並不複雜。一旦普及，己方騎兵的戰鬥力、長途奔襲能力、尤其是騎兵的普及門檻將大大降低。然而，朱明按捺住了立刻將之付諸實踐的衝動。
“利器不可輕示於人。”他暗忖。眼下天下局勢尚未徹底崩壞，各方勢力耳目交錯。自己若過早拿出這兩樣東西，大規模裝備部隊，難保不被其他有心的諸侯（尤其是北方的曹操、董卓，乃至未來的公孫瓚、馬騰等騎兵勢力）窺得奧秘。屆時技術擴散，己方在關鍵戰場上的突然性優勢將蕩然無存。“當藏器於身，待時而動。或許，等到真正厲兵秣馬、北伐中原的前夕，再秘密裝備主力騎兵，方為上策。”
海風吹拂，帶走暑熱，也讓他紛飛的思緒漸漸收攏，聚焦於眼前。既然身處揚州會稽郡，那麼下一步的重點，自然便是吸納江東才俊，充實麾下。
江東人傑地靈，英傑輩出。武有“江東十二虎臣”，文有諸多謀臣良吏。盤點自身，甘寧、周泰、蔣欽已在水軍之中，嶄露頭角。而如黃蓋、程普、韓當這般最早追隨孫堅的元從宿將，與孫氏淵源極深，忠誠穩固，招攬的可能性微乎其微，暫且不必強求。
“武將易得，良謀難求，治國之才更顯珍貴。”朱明將目光投向江東的士族與文臣。徐州避禍南下的張肱、張昭兄弟，皆有名望才乾；吳郡顧、陸、朱、張四大姓中，亦不乏英才：張溫名聲已著；朱桓乃朱氏本家子弟，勇略過人，同姓之誼，天然便有親近之感，自當招攬。
更讓朱明心心念念的，是那個未來在夷陵一把火奠定三國鼎立格局的陸遜陸伯言，以及其子陸抗。此二人乃國之柱石，絕不容有失！不過此時的陸遜，不過是個七八歲的孩童，首要目標乃是其從祖父，現任廬江太守、吳郡陸氏當前的家主——陸康。
“拿下陸康，陸遜便跑不了。”朱明對此頗有把握。陸康為人正直忠義，素有威望，之前討伐山越時雙方已有接觸合作，朱明還曾賣給陸家不少山越俘虜以充實其莊園勞力，算是結下善緣。更重要的是，有周瑜之父周異這層關係在。周家與陸家乃是世交，由周異或與陸家年輕子弟也有交情的周瑜出麵牽線搭橋，曉以利害，展現雲夢澤的治政氣象與未來潛力，招攬陸康的把握便大了許多。此事可列為重要目標，但不必急於一時，可徐徐圖之。
眼下，一個更合適且立即可行的目標浮現出來——招攬張肱、張昭兄弟。
此二人因徐州戰亂南遷避禍，尚未正式投入哪位諸侯麾下。他們出身徐州大族，精通經史，尤善政務律法，正是朱明目前治理兩郡、並準備未來接管更廣闊州郡所需的內政大才。若能得“二張”輔佐，內政體係將更加穩固高效。
想到這裡，朱明遊玩的心思淡去，那股銳意進取的豪情再度充盈胸臆。他召來隨行的周瑜和魯肅。
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