就在朱明收下荊南四郡，命孫策和周瑜在江夏外圍水道巡弋，以防劉表反撲。準備先行消化勝利果實後，在穩步推進的時候，天下的格局又發生了巨大的變化。
幽州，薊縣城外，積雪未融，血跡已凝。
曠野上殘旗倒伏，屍骸枕藉，無聲訴說著不久前那場決定幽州命運的大戰。公孫瓚的白馬義從與幽州突騎，終究壓倒了劉虞的仁義之師。劉虞長於撫民，短於治軍，麾下雖眾，卻難敵公孫瓚百戰精銳。幾番鏖戰，步步敗退，最終被困孤城。
城破之日，劉虞於州牧府中被擒。
“伯安兄（劉虞字），何苦至此？”公孫瓚高踞馬上，銀甲染血，俯視著被縛的劉虞，語氣中帶著勝者的倨傲與一絲不易察覺的複雜，“若早從吾言，共逐烏桓，幽州何至於分裂？百姓何至於遭此兵燹？現在你還認為你的懷柔政策對烏桓有用嗎？你連我都戰不過，何談懷柔？現在我就告訴你拳頭硬，才是硬道理。”
劉虞雖敗，氣度不失，昂首道：“伯珪（公孫瓚字），你性好攻殺，窮兵黷武，幽州百姓苦你久矣！吾秉持仁德，欲安境息民，匡扶漢室，豈能與爾同流？今日雖敗，無愧於心！”
“冥頑不靈！”公孫瓚怒從心起。他本就忌憚劉虞在幽州的崇高威望，此番雖勝，然劉虞不死，其舊部與民心便難儘附。更兼劉備及一些劉虞舊屬反複求情，令他心生煩躁與猜忌——這些人，究竟心向何方？
“主公，劉幽州乃漢室宗親，海內人望，不可輕殺啊！”劉備跪於階前，言辭懇切。身後關羽按刀而立，麵色沉凝。
“將軍，劉使君仁德布於北疆，若殺之，恐失幽州人心，更招天下非議！”劉虞的一些屬官也涕泣哀求。
公孫瓚看著這些求情者，又看看一臉凜然不屈的劉虞。對於劉備的求情，心中那點因同門（皆曾師事盧植）和過往並肩的情分徹底熄滅，取而代之的是鞏固權力的冷酷與對潛在威脅的忌憚。
“哼！亂臣賊子，留之何益？斬！”公孫瓚揮手下令，再不聽任何勸諫。
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刀光落下，血濺五步。劉虞，這位漢末少有的仁德長者，幽州百姓心中的“劉使君”，竟如此殞命於薊城風雪之中。
刹那間，求情者如遭雷擊，一片死寂。隨即，悲憤的哭嚎與壓抑的怒吼響起。
劉備癱坐在地，望著師兄公孫瓚那冷漠無情的背影，又看看劉虞倒下的身軀，隻覺得一股刺骨的寒意從心底蔓延至全身。他曾敬佩這位師兄的武勇，曾幻想與其共扶漢室，如今……幻想徹底破滅。
“雲長……”劉備嘶啞著聲音，看向身後的關羽，“此地……不可留了。”
關羽丹鳳眼中亦是痛惜與憤怒交織。他因昔日承諾，暫時效力公孫瓚，目睹此景，心中對這位主公最後一絲認可也煙消雲散。但他重諾，當初答應借兵救援朱明後效命公孫瓚，期限未滿……
“玄德公”關羽低聲道，“羽有諾在先，暫不能離。然公孫將軍所為，實非人主。玄德公欲去，便去。羽在此……亦不會助其為惡。”他心中已打定主意，公孫瓚若再行不義，自己便掛印封金，尋兄而去。
劉備知關羽性情，不再強求，隻是握著關羽的手，用力點頭：“保重！”隨即，他收拾行裝，帶著簡雍、孫乾等寥寥舊部，悄然離開薊城，一路向南，往徐州投奔州牧陶謙而去。陶謙素以仁厚聞名，或可暫寄其身。
而劉虞舊部，本已無奈投降，見此慘狀，更是心寒膽裂。部分將領當場痛哭，拔劍欲與公孫瓚拚命，被鎮壓。更多人則是將仇恨與恐懼深埋心底，暗中串聯。幽州大地，看似被公孫瓚一統，實則暗流洶湧，一座巨大的火山已然在仁德的灰燼下孕育。
二、冀州點兵，名正言順
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