曆經艱險，避開追兵，駱俊一路南行，最終回到了他的故鄉——揚州會稽郡。
故鄉山水依舊，卻物是人非。駱俊隱居鄉裡，內心的痛苦與仇恨卻日益熾烈。劉寵的音容笑貌，陳縣軍民的殷切期望，城破時的慘狀，袁術那猙獰得意的嘴臉……如同夢魘，日夜折磨著他。
“袁術……袁公路！我駱子騰（駱俊）與你不共戴天！”夜深人靜時，他常對燈低吼，拳頭緊握，骨節發白。
他知道，憑一己之力，報仇無異於癡人說夢。必須借助更強的力量。
他想起了朱明。這位近年來聲名鵲起、雄踞東南的洪武侯。其麾下猛將如雲，謀臣如雨，更接連挫敗劉表、鯨吞荊南，風頭正勁。更重要的是，朱明與袁術顯然不睦，且有爭奪豫州乃至中原的潛力。
“或許……唯有投效朱洪武，借其力，方能誅殺國賊，為主公（劉寵）報仇，為陳國軍民雪恨！”這個念頭一旦升起，便再也無法遏製。
他仔細分析了朱明崛起的過程，其用人不拘一格（黃巾舊部、降將、寒門皆收），治政務實有效，且先前對自己幾番招攬，都被拒絕，想來，此刻自己主動去投，應該會被接納。自己雖無顯赫戰功，然治理地方、籌措糧餉、協理軍政的能力，或正是其所需。
“更何況，我對豫州，尤其是陳國、梁國一帶的地理、民情、勢力分布了如指掌……這或許便是我的晉身之階，亦是複仇之刃！”駱俊眼中重新燃起光芒，那不再是絕望的悲憤，而是找到目標的決絕之火。
他不再猶豫，開始整理行裝，準備西進雲夢澤，投效朱明。
就在駱俊下定決心之時，豫州的局勢已塵埃落定。
陳國既下，豫州其餘郡縣徹底膽寒。梁國、沛國、魯國等地太守、國相，或本就是牆頭草，或自忖無力抵抗袁術兵鋒，紛紛遣使獻上降表、戶籍圖冊。
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袁術誌得意滿，大軍所至，幾無抵抗。不過月餘，除最東北部的琅琊國一部（毗鄰徐州，情況複雜）外，豫州絕大部分郡國，已儘插“後將軍袁”字旗號。
陽翟城（袁術此時已移駐於此），府衙內張燈結彩，慶功宴上觥籌交錯。
“恭喜主公！賀喜主公！全取豫州，霸業之基成矣！”李豐、袁胤等人紛紛舉杯諂媚。
袁術高踞主位，滿麵紅光，懷中猶自抱著那個盛放玉璽的錦匣，暢飲大笑：“哈哈哈！豫州已入吾彀中！錢糧百萬，帶甲十萬，誰敢與吾爭鋒？劉表老兒？朱明小兒？還是那冀州袁本初？哈哈哈！”
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