長江，西陵峽口。
春末夏初的江水已帶著渾濁的奔騰之勢，撞擊著兩岸刀削斧劈般的絕壁，發出雷鳴般的轟響。在這雄奇險峻的水道之上，一支規模龐大的船隊正艱難地順流東下。船型各異，既有益州特有的艨艟鬥艦，亦有臨時征調的商船、漕舸，顯得頗為混雜。船上士卒衣甲雖算齊整，但麵容多帶長途跋涉的疲憊與對陌生水域的茫然。最高大的帥船上，“吳”、“益州”等旗幟在江風中獵獵作響。
吳懿按劍立於船頭，望著前方愈加開闊的江麵，眉頭卻並未舒展。他受劉焉之命，統領這三萬東征軍，心中卻並無多少底氣。益州兵久疏戰陣，此番出峽，說是“助戰”，實則更多是政治表態與試探。劉焉隻求“穩”，交代的是“見機行事，勿要浪戰”，這仗怎麼打？他瞥了一眼身旁幾位副將，皆是益州本土將領，勇則勇矣，然缺乏大戰經驗，更對荊州乃至江東形勢了解有限。
“將軍，前方便是夷陵了，是否靠岸休整，與荊州方麵取得聯係？”副將問道。
吳懿沉吟片刻：“可。派快船先行，通報劉荊州，我大軍已至，詢問其敵軍動向及會師地點。”他心中隱隱不安，自出夔門以來，江麵上除了自家船隊，竟未見多少往來船隻，靜得有些反常。兩岸山林莽莽，偶見廢棄的烽燧，卻不見人煙。
就在益州軍船隊開始向夷陵附近緩坡準備靠岸時，下遊江麵，忽然出現了數點帆影！
那帆影起初極小，轉瞬間便變得清晰，竟是一支由數十艘狹長快船組成的艦隊，劈波斬浪，逆流而上，直衝而來！船型流暢迅捷，船上士卒赤膊或著輕甲，行動矯健，桅杆上獵獵飄揚的，正是雲夢澤水師的“甘”字旗與“周”字旗！
“敵襲！是朱明的水軍！”益州軍船上頓時一片驚呼。吳懿心頭劇震，急令：“列陣！弓箭手準備！各船向我靠攏，不得慌亂！”
然而，益州水軍本就不以水戰見長，船隊又龐大臃腫，倉促間如何能有效應對？隻見甘寧、周泰率領的快船隊如群狼捕食，利用其速度與靈活性，迅速穿插進益州船隊縫隙之中。並不強行接舷肉搏，而是以弓弩火箭疾射，專挑指揮船與運糧船下手！
“嗖嗖嗖——！”“呼——！”火箭如飛蝗般落下，瞬間點燃數艘大船。濃煙滾滾，哭喊聲、驚叫聲響徹江麵。更致命的是，這些雲夢澤快船在完成一輪襲擊後，並不戀戰，迅速脫離，轉而撲向下遊方向，看架勢竟是要截斷歸路！
“他們想堵住三峽出口！”吳懿瞬間明白了對方的意圖，冷汗涔涔而下。此刻前有埋伏，後路將斷！
“不要管那些快船！全力靠岸！登陸！登陸結陣！”吳懿嘶聲吼道，他知道，一旦被鎖在江上，大軍將成活靶子。現在唯一的生機，就是儘快上岸，依托陸地進行防禦或轉進。
在付出了十餘艘船隻起火的代價後，益州軍倉皇地、混亂地在夷陵以西一片相對平緩的河灘區域搶灘登陸。士卒們丟盔棄甲，拖著濕漉漉的衣甲和驚恐未定的心情，勉強在將領的嗬斥下整隊。三萬大軍，登陸過程就損失了近千人，更糟糕的是，部分糧草輜重船被點燃或被迫拋棄在江中。
吳懿剛在親衛簇擁下踏上泥濘的河岸，還未喘勻氣，前方及兩側山林中，低沉的號角聲驟然響起！
“嗚——嗚嗚——嗚嗚——”
伴隨著號角，是如同從地底湧出般的戰鼓與呐喊！無數麵“關”、“張”、“趙”字大旗從山林樹梢後豎起，迎風展開。嚴整的步兵方陣、森然的長矛叢林、蓄勢待發的弓弩手，如同潮水般從預設的陣地中湧出，迅速在益州軍登陸點外圍，構築起一道半圓形的、密不透風的包圍圈！
關羽、張飛、趙雲三將，各自立馬於本師陣前。關羽丹鳳眼微睜，撫髯不語，青龍偃月刀在陽光下泛著冷冽的光澤；張飛聲若巨雷，正在對部下吼叫著什麼，丈八蛇矛直指敵陣；趙雲白袍銀槍，神情平靜，卻自有淵渟嶽峙的氣度。
吳懿及益州眾將望著這突如其來、嚴陣以待的大軍，心徹底沉到了穀底。對方顯然早有準備，以逸待勞，不僅水陸並進，更占據了有利地形。自己這三萬疲師，剛遭水襲，立足未穩，便被圍在了這背水絕地！
“結圓陣！防禦！快！”吳懿嘶聲下令，聲音已有些變調。益州軍慌亂地試圖結陣，但陣型鬆散，士氣低迷。
關羽並不急於進攻。他依照事先謀劃，令旗揮動，雲夢澤軍穩步向前壓迫，弓弩手輪番上前，以精準而密集的箭雨覆蓋益州軍陣線外圍，不斷施加壓力，消耗其士氣體力，卻並不發動總攻。張飛部在左翼鼓噪呐喊，做出數次試探性衝擊，擊潰了益州軍幾支試圖反突擊的小隊後便退回。趙雲部則牢牢扼守右翼及後側通往山區的道路。
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