等人坐鎮中樞，不斷在地圖上標注著各方動向。
“吳懿已被關張趙三位將軍合圍於夷陵西灘，進退不得，士氣低落。”郭嘉晃著酒壺，“甘興霸鎖江甚嚴，歸路已絕。”
戲誌才咳嗽兩聲，指著南陽方向：“劉表處尚未有大規模調兵跡象，但襄陽城氣氛緊張，斥候活動頻繁。黃祖、蔡瑁所部似有收縮防線、加強戒備之態。其在觀望。”
賈詡撚須：“他在等，等益州軍的確切消息，等我們主力被牽製在荊西的‘證據’。也在猶豫，是否要派兵去救那三萬人。畢竟，那是‘盟友’的軍隊，見死不救，於名聲有損，亦恐寒了劉焉之心。然若救，又怕中我調虎離山、圍點打援之計。”
朱明看著地圖上已被紅色小旗（代表己方）團團圍住的藍色區域（益州軍），以及南陽方向那一片對峙區域，嘴角勾起一絲冷峻的弧度：“讓他猶豫，讓他煎熬。關張趙三位將軍的壓力給足，但要控製節奏，別真一下子把吳懿打崩了。這‘餌’，得吊著劉表的胃口。同時，南陽那邊，咱們也該動一動了。”
襄陽，州牧府。
劉表麵色陰沉地看著幾份幾乎同時送到的急報。一份來自夷陵方向的潰兵口述（僥幸逃出包圍圈），言益州軍遭水陸伏擊，損失慘重，已被雲夢澤大將關羽、張飛、趙雲率重兵圍困於江灘，岌岌可危。一份來自江夏，報雲夢澤水師大隊溯江西進，似有動作。還有一份來自南陽前線，言對麵雲夢澤軍（華雄、張遼部）調動頻繁，壓力增大。
“吳懿……竟如此不濟！甫一入境，便陷入重圍！”劉表又急又怒，“朱明小兒，用兵竟如此狠辣刁鑽！”
蒯良麵色凝重：“主公，此乃典型的‘圍點打援’之策！朱明以益州軍為餌，圍而不殲，意在誘使我軍分兵去救！其主力，恐怕就埋伏在救援路途之上！”
蒯越眼中閃爍著算計的光芒：“然，若坐視益州三萬大軍覆滅，我荊州不僅失信於盟友，更將獨力麵對朱明東西兩線壓力。且……益州若因此寒心，斷絕往來，我荊州西麵亦將失去屏障。救，或許正中其計；不救，則後患無窮。”
蔡瑁急道：“主公，末將願率一部精銳，前往試探解圍！總不能眼睜睜看著……”
“報——！”又有探馬疾馳而入，“南陽急報！雲夢澤軍孫策所部已前出至新野附近，其本人打出的旗號是……是‘討逆雪仇’！黃祖將軍請援！”
劉表霍然站起，隻覺一陣頭暈目眩。西邊益州軍告急，北邊南陽孫策又來勢洶洶！朱明這是擺明了要東西夾擊，讓他首尾難顧！
“朱洪武……你好狠的手段！”劉表咬牙切齒，心中那份聯合劉焉、共抗強敵的雄心，在現實殘酷的軍事壓力下，迅速被焦慮與無力感取代。救，還是不救？主力馳援何方？每一步，都可能是陷阱。
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