馬車在夜色裡跑了半個時辰，葉明睜開眼，掀開車簾往外看。通州城的燈火在遠處連成一片，像撒了一把碎金子。
張德明靠在車壁上閉著眼，手指還在大腿上劃來劃去，嘴裡念念有詞，像是在算什麼賬。
李守信的呼嚕聲忽然停了，猛地睜開眼，四下看了看，又閉上了。趙栓柱縮在角落裡，懷裡抱著那個水壺，腦袋一點一點的，口水順著嘴角往下淌，在衣領上洇濕了一片。
馬車在葉府門口停下來，葉明下了車，王管家開了門，說顧世子來了，在堂屋等著，等了大半個時辰了。葉明往裡走，堂屋裡顧慎正坐著喝茶，穿著一身便服，頭發還濕著，像是剛洗過澡。他看見葉明進來，放下茶杯說你這一身土，又從工地上回來的吧。
葉明在他對麵坐下，把那半錠銀子從懷裡掏出來放在桌上。顧慎拿起來看了看，翻過來看那行小字，臉色變了。
“戶部的庫銀，怎麼在你手裡？”葉明把固安的事、鐵路的事、吳文華的事從頭到尾說了一遍。顧慎聽完半天沒說話，手裡攥著那半錠銀子，指節攥得發白。
“吳文華這個老東西，我早就看他不順眼了。在工部待了八年，什麼事都乾不成，就會在背後使絆子。”
顧慎把銀子放在桌上，手指在桌麵上敲了敲，說這件事不能急，吳文華是朝廷命官，沒有確鑿證據動不了他，得先把他的路堵死。
采購的事歸工部管，但銀子是戶部出的。葉明可以去找陳國棟，讓他查一查這筆銀子的去向。查出來對不上，吳文華就跑不了了。
葉明點了點頭，把那半錠銀子收進懷裡。顧慎看著他，忽然說了一句：“葉兄，你瘦了。”葉明愣了一下，說沒有。顧慎說瘦了，下巴都尖了。葉明摸了摸自己的下巴，好像是有點。顧慎歎了口氣，說保重身體，別累垮了。說完站起來走了。
葉明送到門口，顧慎上了馬車，車簾放下來遮住了他的臉。車窗裡伸出一隻手朝他擺了擺，馬車走了，消失在巷口。夜風吹過來，帶著早春的寒意。
第二天一早，葉明去了戶部。陳國棟在簽押房裡看文書，桌上一摞一摞的，堆得像小山。他把葉明讓到椅子上坐下，親手倒了茶，把門關上了。
葉明把那半錠銀子放在桌上。陳國棟拿起來看了看，臉色一下子就變了。他翻過來看那行小字，又翻回去看背麵，問這銀子哪來的。
葉明說是固安李長山家的管家床底下翻出來的。陳國棟在椅子上坐了很久沒說話，手裡攥著那錠銀子，攥得手心都出汗了。
“葉大人，這錠銀子的事，你別管了。我來查。”葉明看著陳國棟，問他要怎麼查，查到什麼程度。陳國棟說銀子是戶部出去的，他有責任查清楚。不管是吳文華還是誰，誰動了庫銀誰就得擔責。葉明站起來朝陳國棟拱了拱手轉身走了。
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從戶部出來，葉明去了工部。鄭明德正在後院看工匠們澆鑄鐵軌，鐵水從爐子裡倒出來紅彤彤的，火星子濺了一地。工匠們臉上全是汗，在鐵水的紅光裡亮晶晶的。他看見葉明來了，拍了拍手上的灰迎上來。
葉明開門見山，問鄭明德上個月工部撥給鐵路工程的那筆銀子用在哪兒了。鄭明德愣了一下，說用在采購鐵軌材料上了，是吳侍郎經手的。
葉明從懷裡掏出那半錠銀子遞給鄭明德。鄭明德接過銀子看了看，臉色變了，問這是從哪兒來的。葉明說是從固安李長山家的管家床底下翻出來的，完整的銀子一共十錠，這是其中一錠被砸開的。
鄭明德把那錠銀子攥在手心裡很久沒說話，臉色鐵青，嘴唇在微微發抖，不知道是氣的還是怎麼的。
“葉大人，這件事我來處理。不管是吳侍郎還是誰，工部的人出了問題，工部自己清理門戶。”
葉明說不是他不相信鄭明德，是證據確鑿的事不能內部消化。吳文華經手的采購，銀子沒變成材料，變成了別人床底下的贓款。這事不能就這麼算了。
鄭明德愣了一會兒，看著葉明的眼睛，半晌，把銀子還給了他，聲音沉下來了：“葉大人，你想怎麼辦？”
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