王三從戶部帶回來的消息，讓葉明在堂屋裡坐了一整夜。燈光把他的影子投在牆上，一動不動，像釘在那裡的。
張德明半夜起來小解，看見他還坐在桌邊，麵前攤著那半錠銀子，手裡攥著那顆舊道釘，道釘在桌麵上一下一下地輕輕敲著，篤，篤，篤，聲音不大，但在深夜裡聽得格外清楚。
那錠銀子像一塊燒紅的炭，放在桌上，燙手。他拿起來，又放下；放下，又拿起來。戶部的庫銀，調到了工部，用於鐵路建設。
工部收到了，但銀子沒全用在鐵路上。一部分去了哪裡？去了固安，進了李長山的口袋。經手人是誰？吳文華。工部右侍郎，王閣老的人。
葉明把那半錠銀子翻過來，看著底部的鑄字。萬曆三十八年，戶部。去年鑄的銀子，從戶部到工部，從工部到固安，從固安到龐德的床底下，從龐德的床底下到他手裡。這條路，他要把每一個腳印都挖出來，一個都不放過。
天快亮的時候，他趴在桌上眯了一會兒。迷迷糊糊中，聽見外頭有腳步聲，很急，不像王管家的步子。他睜開眼，天已經蒙蒙亮了，院子裡那幾竿竹子在晨風裡沙沙響。
趙栓柱推門進來，棉襖上全是露水，褲腿濕了半截，鞋上沾滿了泥。懷裡抱著那個用布裹了好幾層的水壺，水壺已經不燙了，但他還是抱著。
“葉大人，工地上又出事了。”趙栓柱從懷裡掏出那張皺巴巴的紙遞過來，又是孫大壯寫的。
字跡比上次還潦草，好幾個字認不出來，但葉明看懂了——鐵軌被人撬了。這回不是挖坑，是直接撬。撬了十幾根，全扔在路基下麵，枕木掀翻了一大片，道釘散了一地。
趙栓柱說孫師傅讓他跑來報信，這回跟上次不一樣。上次是挖坑，這回是撬軌。挖坑是惡心人，撬軌是動真格的了。坑填上就能鋪軌，鐵軌撬了得重新鋪，十幾根鐵軌幾百斤重，沒個半天抬不回去。耽擱半天工期，後麵的工序全得往後推。
葉明站起來，把銀子收進懷裡，道釘攥在手心裡。他走到門口，停了一下，回過頭看了張德明一眼。張德明已經醒了，正坐在桌邊撥算盤，算盤珠子劈裡啪啦響。
他也抬起頭看著葉明，推了推眼鏡，問了一句：“去固安？”
葉明點了點頭，張德明把算盤放下，站起來整了整衣冠，說了一句“我跟你去”，從牆上取下那把油紙傘——沒下雨，但他還是帶著。
馬車出了城，官道兩旁的麥田綠油油的，麥苗已經長到膝蓋高了。風一吹，麥浪一波一波地蕩開去，像一片綠色的海。
遠處的村莊炊煙嫋嫋，雞鳴狗吠的聲音隱隱約約地傳過來。趙栓柱蹲在車尾，把那顆舊道釘從懷裡掏出來，在車板上輕輕敲著，嘴裡不知道念叨什麼。
張德明坐在葉明對麵，掀開車簾看著外頭的麥田，忽然說了一句：“今年的麥子長得好。”
葉明沒接話，手裡攥著那顆新道釘。麥子長得好，收成就好；收成好，老百姓就有飯吃；老百姓有飯吃，天下就安穩。但這些道理，李長山不懂，王閣老也不懂。他們隻懂銀子，隻懂權力，隻懂怎麼把別人踩在腳下。
到固安的時候，天已經大亮了。葉明沒去工地，讓老李把車趕到趙家莊。趙拴牛在地裡乾活，看見馬車來了，把鋤頭往地上一扔跑過來。這回他沒擦手，手上全是泥，在褲腿上蹭了蹭就接過葉明遞來的水壺灌了一大口。
他說龐德又出門了，今天一早就走的，走的時候騎著一匹騾子，往通州方向去了。他讓隔壁村的二狗子跟著，二狗子還沒回來。
正說著，一個年輕人從田埂那頭跑過來，氣喘籲籲的，鞋跑掉了一隻，光著一隻腳踩在泥地裡，滿腳是泥。趙拴牛說這就是二狗子。
二狗子喘了好一會兒才緩過勁來，說龐德去了通州，在碼頭附近的一條巷子裡停了一會兒，進了一座宅子。
宅子門口掛著兩個紅燈籠，他不敢靠近，蹲在巷口等著。等了小半個時辰，龐德才出來，出來的時候手裡空空的，騾子也沒騎，不知道把騾子弄哪兒去了。
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