馬車進了京城，天已經黑透了。街上靜悄悄的，鋪子都關了門，隻有賣夜宵的攤子還亮著燈。
餛飩挑子的熱氣在風裡飄散，賣燒餅的爐子紅彤彤的，烤餅的香氣混著夜風飄過來，鑽進車廂裡。趙栓柱的肚子咕嚕叫了一聲，他連忙捂住，怕被聽見。
葉明靠在車壁上，手裡還攥著那半錠銀子。銀子的棱角硌著他的掌心，一路上他都在想這錠銀子的事。
官銀，成色好，鑄造規範，不是市麵上流通的那種散碎銀子，是從庫房裡出來的。
哪個庫房？戶部的？工部的？還是順天府的？他不知道，但他知道這錠銀子背後一定牽著一條線，線的另一頭攥在誰手裡。
馬車在葉府門口停下來。王管家開了門，手裡提著一盞燈籠，燈光昏黃，照得他臉上的皺紋一道一道的，像乾裂的河床。
他看見葉明從車上下來，鬆了一口氣，說張先生還沒睡，在堂屋等著呢，飯菜熱了兩遍了，再不回來就該熱第三遍了。
葉明進了堂屋，張德明坐在桌邊，麵前攤著賬本，算盤擱在旁邊，手指還搭在算盤珠上。他看見葉明進來，摘下眼鏡，用拇指和食指捏了捏鼻梁，問固安的事怎麼樣了。
葉明把那半錠銀子從懷裡掏出來，放在桌上。銀子落在桌麵上，發出一聲沉悶的響，骨碌碌滾了半圈，停在一本賬冊的封麵上。
張德明拿起那半錠銀子，湊到燈下翻來覆去地看。銀子的斷口處閃著細密的光澤，成色極好，底麵刻著一行小字——“戶部庫銀，萬曆三十八年鑄”。
他把銀子放在桌上，說這是戶部的庫銀，不是市麵上流通的那種，一般不會流出來，除非有人從庫裡盜出來，化了重鑄，但重鑄的銀錠成色會變，這錠銀子沒有重鑄的痕跡，是原模原樣的官銀。
葉明拿起那半錠銀子，翻過來看那行小字。
“戶部庫銀，萬曆三十八年鑄”——去年鑄的銀子，今年就到了李長山手裡。中間經過了多少人手，轉了多少道彎，經手的人拿了多少好處，他算不清，但他知道這條線一定通著戶部的某個角落。
王三從灶房端了一碗熱湯進來，放在葉明麵前，從懷裡掏出本子翻開，說趙拴牛後來又捎了一封信來，說龐德今天下午又出門了，這回沒帶包袱，空著手走的，走的時候臉色不太好，像是跟誰吵了架。
趙拴牛跟了他半條街，看見他進了縣城東邊的一條巷子，那巷子裡住著一個人，是李長山的師爺，姓吳，專門替李長山管賬的。龐德在裡麵待了小半個時辰才出來，出來的時候臉色更難看了。
葉明把湯碗端起來喝了一口。湯是雞湯，燉了一整天，鮮得很，但他喝不出味道。
腦子裡全是那錠銀子、龐德、師爺、李長山、周先生，這些人和事像一團亂麻纏在一起，理不清剪不斷，但每一根線頭都攥在手裡。
“王三，你明天去戶部，找陳國棟，問問他近兩年戶部有沒有庫銀丟失的記錄。別直接問，旁敲側擊，別讓人起疑。”
王三點了點頭，把這件事記在本子上。
張德明撥著算盤算了一筆賬，戶部庫銀丟失不是小事，查出來要掉腦袋的。李長山要是真敢動庫銀，那他就不隻是一個阻撓清丈的鄉紳了，而是一個盜竊國庫的賊。
這個罪名夠他把牢底坐穿。葉明又喝了一口湯，湯已經涼了，油花凝在表麵，白膩膩的一層。他放下碗，說吃吧，明天還有明天的事。
第二天一早，葉明去了大理寺。
王忠正在簽押房裡看卷宗，桌上堆著高高的案卷，他拿著一支筆在批注，寫得很慢，每一筆都像是在斟酌。看見葉明進來，他放下筆招呼葉明坐下，從抽屜裡拿出一份文書遞過來，說劉禦史又遞了新的折子。
葉明接過來一看，折子比上一份還長。這回不說毆打鄉紳了，說葉明“私通藩王，圖謀不軌”，說他跟顧慎走得太近，兩人勾結在一起，一個在朝外攬權，一個在朝內呼應，意圖架空朝廷。
葉明把折子看完，臉上沒什麼表情。私通藩王，這個罪名比毆打鄉紳重多了。
毆打鄉紳最多革職，私通藩王是要掉腦袋的。劉禦史敢遞這樣的折子，背後肯定有人撐腰。王閣老坐不住了，這是要把他往死裡整。
。係關麼什是底到慎顧跟他問，況情實核寺理大讓上聖，查不是不中留但。批沒，了中留，了過看上聖子折份這說忠王
。案過辦起一、獵過打、酒過喝人兩，兒哥子公的來出趕裡家被個是就，子世是不還慎顧候時那，的識認縣溪安在是慎顧跟他說明葉
。上得算友朋交，上不說王藩通私。事件幾過辦慎顧幫也他，忙次幾他過幫慎顧，城京了到
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。來據證出拿他讓，麼什謀麼什圖，軌不謀圖明葉說史禦劉說，想了想明葉。的充補要麼什有還明葉問又。報上實如會他話些這說，筆幾了記上子本在忠王
。陷誣是就，據證有沒
”。了的格真動是回這老閣王，心小要你。思意的老閣王是都子折的遞他，人的老閣王是，人個這史禦劉，人大葉“：句一了說音聲低壓，口門到他送來起站，子本上合，來下了記也話句這把忠王
。的澀澀，道味個那是還香苦的樹柏。氣口一了吸深，眼兒會一了閉他。的駁駁斑斑，上臉他在灑，來下漏裡隙縫的葉枝從光陽，下樹柏棵兩那口門在站。寺理大了出，頭點了點明葉
。了遍少多了翻道知不，曲卷角邊，黃泛頁書，》論鐵鹽《本一是，書看邊窗樓二在正直孝方。閣賢集了去明葉，來出寺理大從
。走剛慎顧，好正得來你說，鏡眼下摘，書下放，來進明葉見看他
。軌不謀圖，王藩通私——樣一的你劾彈跟名罪，他劾彈人有上堂朝說，了來就早一天今慎顧說直孝方，下坐麵對他在明葉
。”某顧“了成換”某葉“把是就，改沒都辭措連，樣一模一份那你跟子折，史禦劉是也人的他劾彈
顧和他把要是這史禦劉。眉皺了皺明葉
