慎捆綁在一起，一箭雙雕。你處理葉明，顧慎就有罪；你處理顧慎，葉明也跑不了。兩人綁在一起，要麼一起沒事，要麼一起有事。
方孝直端起茶杯喝了一口，說劉禦史這一手不新鮮，但有效。聖上把折子留中了，說明聖上不想追究。但王閣老不會善罷甘休。
折子遞一次不行就遞兩次，遞兩次不行就遞三次。總有一天聖上會煩，聖上一煩，你們就麻煩了。
葉明問方孝直該怎麼辦。方孝直放下茶杯，手指在桌上敲了敲，說沒辦法，隻能等。等王閣老自己出錯，等他露出破綻，等他撐不住。
你們在底下乾的事，一刻都不能停。鐵路、工廠、煤礦、清丈，這些事辦好了，你們的根基就穩了。根基穩了，誰彈劾都沒用。
葉明站起來告辭，走到門口被方孝直叫住了。方孝直從抽屜裡拿出一封信遞給他，說安陽府那邊來的，顧慎讓人捎來的，忘了給他了。
葉明接過信拆開，是顧慎寫來的，信上說安陽府的鐵路通到礦山了，煤一車一車往外拉。礦上的人忙得腳不沾地。工廠也擴建了，新添了十台織布機，布匹供不應求。
信的最後寫了一句：“葉兄，京城的鐵路要是往南延伸，安陽府這邊的鐵路就往北延伸，說不定哪一天就在路上碰頭了。”葉明把信折好收進懷裡，嘴角浮起一絲笑意。這句話他在方孝直這裡看過一遍了，再看一遍還是覺得提氣。
從集賢閣出來，已經快午時了。葉明站在門口，陽光照在身上暖洋洋的。街上人來人往，賣布的、賣藥的、打鐵的、剃頭的，吆喝聲此起彼伏。
一個賣糖葫蘆的扛著草把子從旁邊過，紅豔豔的山楂在陽光下亮得晃眼，他買了一串，一邊走一邊吃，山楂酸酸甜甜的，讓他想起小時候。
回到葉府，王三從灶房探出頭來，說戶部的事打聽清楚了。葉明進了堂屋，王三從懷裡掏出本子翻開，說陳國棟說戶部近兩年沒有庫銀丟失的記錄，賬目對得上，每筆出入都有據可查。
但他私下說了一件事，去年冬天，戶部有一批庫銀被調到了工部，說是用於鐵路建設。工部那邊收沒收到，他不知道。
葉明皺了皺眉。戶部的庫銀調到了工部，工部用於鐵路建設。那錠銀子是去年鑄的，要是從工部流出來的，那就不是盜竊國庫，是挪用工程款。
李長山跟工部的人有關係？工部裡誰能把銀子弄出來給他？鄭明德不可能，他恨不得把每一分銀子都花在鐵路上。吳文華——工部右侍郎，王閣老的人。
這個人一直看葉明不順眼，在工部待了八年，一直想當尚書，聖上不喜歡他，壓著沒讓升。他對鄭明德有氣，對葉明也有氣。要是他從工程款裡挪了一筆銀子給李長山，不是沒有可能。
“王三，你去查吳文華。查他最近跟誰來往，銀子從哪兒來，花到哪兒去了。查仔細，別打草驚蛇。”王三點了點頭，把這件事記在本子上，轉身出去了。
傍晚的時候，趙明遠從通州回來了。他進門的時候臉色紅潤，臉上帶著笑，手裡拿著一個厚厚的信封，說天津那邊的老主顧又下了訂單，這回要五千匹布，分五個月交貨。
他蹲在桌邊，把信封裡的訂單一張一張地攤開，厚厚一遝紙，寫滿了字。五千匹，工廠現在的產量一個月也就一千多匹，五千匹夠乾半年的了。
葉明拿起一張訂單看了一遍，訂單上寫著布匹的規格、數量、價格、交貨時間，寫得清清楚楚。他把訂單放下，問趙明遠接不接。
趙明遠說接，為什麼不接，訂單越多越好，工廠的產量還能往上提。葉明讓他自己拿主意，別接了訂單交不了貨就行。趙明遠把訂單一張一張地收好塞回信封裡，臉上帶著掩不住的笑。
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王管家端了飯菜來，葉明在桌邊坐下，趙栓柱從灶房端了一碗湯放在他麵前。湯是魚頭湯，燉得白白的，香味撲鼻，他喝了一口，燙得直吸氣，但沒舍得吐出來，硬咽了下去。
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