幾棵月季,還沒發芽,光禿禿的。
孫知縣正在家裡吃午飯,聽見敲門聲親自來開門。看見葉明站在門口,臉上的表情僵了一瞬,連忙讓開身子請葉明進去。堂屋裡擺著一張方桌,桌上飯菜還沒收,一碗米飯,一碟炒青菜,一碗蛋花湯。
葉明沒坐下,站在堂屋中間,從懷裡掏出那半錠銀子放在桌上。孫知縣看著那錠銀子臉色發白,額頭上滲出汗珠,拿袖子擦了一把,擠出一句“葉大人,這是……”
“孫知縣,我問你幾句話。你老實答。”葉明的聲音不大,但每個字都像冬天的冰塊,又冷又硬。孫知縣點了點頭。
“縣衙裡有幾個人?”
孫知縣愣了一下,說書吏加上差役一共二十多人。葉明又問其中有沒有人跟李長山有來往。孫知縣猶豫了一下,說有一個姓劉的書吏,是固安本地人,跟李家的管家龐德是同村。這個人平時話不多,辦事也利索,他沒看出什麼異常。
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葉明把之前王三在碼頭看見衙役給周先生送信的事說了。孫知縣渾身抖了一下,撲通一聲就跪下了,額頭抵著磚地說下官失察,下官該死。葉明低頭盯著他的頭頂,讓他起來,他不是來興師問罪的。
孫知縣爬起來,腿還在抖。葉明讓他去查那個姓劉的書吏,查他最近跟誰來往,收過什麼東西,往外送過什麼信。查清楚了報給他。孫知縣連連點頭,從袖子裡抽出一塊手帕擦額頭上的汗。
“還有一件事。李家的地,今天量了嗎?”
孫知縣說量了,今天一早就帶著書吏去了李家。李長山沒露麵,他兒子李繼祖也沒露麵,隻派了個管家出來,就是那個龐德。龐德這回沒攔,站在田埂上看著他們量完,一句話都沒說。
但量出來的數字對不上,李家報的是三百畝,今天量出來五百多畝。差了二百多畝。龐德說數字他要拿回去給老爺看,讓孫知縣等幾天再上報。
葉明皺了皺眉。等幾天,他們在等什麼?等周先生的消息?等吳文華的案子有個結果?還是等王閣老在朝堂上把大理寺壓下去?
“不等。明天就上報。數字是多少就報多少,不用等李家點頭。”
孫知縣點了點頭,從桌上拿起那半錠銀子遞給葉明。葉明把銀子收進懷裡,轉身出了孫知縣的住處。
站在巷口,陽光白花花的,照得人睜不開眼。遠處固安縣城的城牆灰撲撲的,城樓上的旗子耷拉著,沒有風。
王三從馬車上跳下來,從懷裡掏出本子翻開,指著上頭幾行字讓葉明看。
趙栓牛又捎信來了,說龐德今天下午出了門,這回沒騎騾子,走著去的,去了縣城東邊的一條巷子,進了一座宅子,進去之後就沒出來。
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