天剛蒙蒙亮，葉明就被外頭的動靜吵醒了。有人在院子裡說話，聲音不大，但語氣很急，像是有什麼要緊的事。他睜開眼，枕邊那兩顆道釘還在，一顆鏽跡斑斑，一顆鋥光瓦亮。
他把它們塞進懷裡，穿上棉襖推開門，冷風灌了一脖子，凍得他打了個哆嗦。
院子裡霧氣很重，那幾竿竹子在霧裡若隱若現，葉子上掛滿了露珠，風一吹簌簌地往下掉。
王三站在院子裡，右腿上還纏著布條，站得不太穩，身子微微往左邊歪著。他手裡攥著本子，本子被露水打濕了邊角，皺巴巴的。
趙栓柱蹲在灶房門口，懷裡抱著水壺，水壺用棉布裹了好幾層，他正低頭往壺嘴裡吹氣，試試水溫。
“葉大人，大理寺來人了。”
王三的聲音沙啞，喉嚨像是被什麼東西堵住了，說話的時候喉結上下滾動了一下。
“說王侍郎昨兒個夜裡被抓了，在宅子裡抓的，他正收拾東西要跑，箱子都裝好了，馬車也套好了，就等著天亮出城。差役翻了他的箱子，裡頭有五千兩銀票，還有一封信，是寫給王閣老的。”
王三翻開本子，指著上頭幾行字讓葉明看。字跡潦草，有一行寫到一半就拐到紙邊上去了，像是寫得急了。
葉明把本子還給王三。五千兩銀票，一封信。銀票是贓款，信是罪證。王侍郎跑不了了。
他跟吳文華一樣，都是王閣老這條線上的人。吳文華招了，王侍郎被抓了，下一個是誰？李長山。再下一個呢？王閣老。這根藤，該摸到根了。
“大理寺的人還在嗎？”葉明問。王三說還在，在堂屋等著。葉明整了整衣冠進了堂屋。堂屋裡坐著一個穿皂衣的差役，四十來歲，黑臉膛，留著短須，手裡捧著一碗茶沒喝，就那麼捧著暖手。
他看見葉明進來，連忙站起來從懷裡掏出一封信遞過來，說王大人讓他送來的。葉明接過信拆開，王忠的字跡工整，一筆一劃像是刻出來的。
信上說王侍郎已經招了，把近三年經手的每一筆銀子都交代了，一共七筆，總額上萬兩。
其中有兩筆跟吳文華的案子有關，銀子從戶部出去，經過他的手，到了吳文華手裡，又從吳文華手裡到了李長山手裡。他在供狀上畫了押，按了手印，白紙黑字，抵賴不了。
葉明把信折好收進懷裡，掏出幾文賞錢遞給差役。差役接過錢揣進懷裡，拱了拱手，轉身走了。腳步踩在青磚地上篤篤篤的，走到門口被門檻絆了一下，身子晃了晃，穩住，出了門。
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吃了早飯，葉明去了工部。工部後院的工棚裡熱氣騰騰，鐵水紅彤彤地從爐子裡倒出來，濺起的火星子像過年放的煙花。
工匠們光著膀子，肩膀上的肌肉一鼓一鼓的，汗水順著脊背往下淌，在鐵水的紅光裡亮晶晶的。一個工匠用手背擦了一下額頭上的汗，手背上立刻燙起一個泡，他也不吭聲，把手往冷水桶裡一浸，拿出來甩了甩，繼續乾活。
鄭明德蹲在鐵軌旁邊，手裡拿著一把卡尺，正量一根剛鑄好的鐵軌。他穿著一件灰布短褂，褂子上全是鐵鏽和油汙，領口敞著，露出裡頭精瘦的鎖骨。
看見葉明來了，他站起來拍了拍膝蓋上的灰，把那根卡尺遞給旁邊的徒弟，把嘴湊到葉明跟前，聲音壓得極低，像是怕那些工匠聽見：“安陽府的鐵礦石到了，第二批，一千噸，夠鑄兩個月的鐵軌了。鑄造速度也上來了，一天能鑄六十根，比以前快了將近一倍。”
他指了指碼在場地邊上那些嶄新的鐵軌，說照這個速度，保定線的鐵軌月底就能全部鑄完，不耽誤鋪軌。
葉明蹲下來摸了摸那根剛鑄好的鐵軌，鐵軌還燙手，表麵粗糙不平，鑄造的紋路一道一道的，像老人的手掌。他把手縮回來，手指上留下幾道黑印子。
鄭明德從徒弟手裡接過那根卡尺遞給葉明，說你量量，這寬度、這厚度，一點不差。葉明接過來量了量，尺子上的刻度對得嚴絲合縫。
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