的，一進茶棚就抓起桌上的茶壺對著嘴灌了一大口，水從嘴角溢出來順著下巴往下淌，他也不擦，用手背一抹，開口說了一句話。
“姐夫，那輛馬車在城南的一個客棧門口停了。車上下來兩個人，一個年紀大的，穿著綢緞棉襖，就是你說的那個李長山。另一個年輕點，像是他的仆人。他們在客棧開了兩間房，住下了。我在客棧對麵的飯館裡蹲著，看他們沒出來，就回來報信了。”
陳把頭看了葉明一眼，葉明站起來，從懷裡掏出一塊碎銀子放在桌上。陳把頭看了一眼那塊銀子，沒接，推了回來。
“葉大人，周大人的朋友就是我的朋友，銀子就不收了。您要是用得上我，說句話就行。”
葉明把銀子收回來，問了一句：“客棧叫什麼名字？”
那人說：“叫‘平安客棧’，在城南柳樹巷口，門口有兩棵大柳樹，好認。”
葉明帶著王三和趙栓柱去了平安客棧。馬車在巷口停下來，他下了車，沒急著進去，站在巷口往裡看。巷子不寬，兩邊的牆很高，牆頭長著青苔，雨水從牆頭滲出來，在牆麵上留下一道一道的水漬。巷子深處有兩棵大柳樹，枝條垂下來，幾乎拖到地上。柳樹後麵是一棟灰撲撲的兩層小樓，門楣上掛著一塊匾，寫著“平安客棧”四個字，字跡模糊，漆都掉了大半。
趙栓柱蹲在巷口的石墩子上，把那顆舊道釘在石頭上敲了一下，叮。他把道釘收進懷裡，站起來拍了拍屁股上的土，問了一句：“葉大人，現在就進去抓人？”
葉明搖了搖頭。不抓，先看看。李長山跑不掉了，但他在等什麼？他跑到天津，住進客棧，不走了。他不像是在跑，像是在等。等誰？等去濟南找周先生的人回來？還是等王閣老那邊的人來跟他接頭？
“王三，你腿不好，在車上等著。栓柱，你跟我進去。”
趙栓柱點了點頭，從懷裡把那顆舊道釘掏出來遞給葉明。葉明接過去攥在手心裡，兩人一前一後走進了巷子。
平安客棧的掌櫃是個五十來歲的胖子，圓臉，留著兩撇小胡子，穿著一件灰布袍子，袖口上沾著油漬。他趴在櫃台後麵打算盤，算盤珠子撥得劈裡啪啦響，眼睛眯成一條縫。聽見有人進來，抬起頭，臉上立刻堆起了笑容，笑得眼睛都看不見了。
“客官，住店？”
葉明沒接他的話，走到櫃台前，把那顆舊道釘放在櫃台上，手按在上頭，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“剛才住進來的那個人，從通州來的，住哪間房？”
掌櫃的笑容僵了一下，眼珠子轉了轉，上下打量了葉明一眼，賠著笑臉說：“客官，小店有規矩，客人的信息不能隨便告訴外人……”話沒說完，葉明從懷裡掏出了戶部的公文展開放在櫃台上。
掌櫃的把公文看了一遍，臉色白了，額頭上的汗一下子就冒了出來。他連忙從櫃台後麵轉出來，彎腰拱手，聲音都變了：“大人，那位客官住樓上，天字二號房。跟他一起來的那位住天字三號房，在隔壁。”
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