顆舊道釘，聽著李大福說話，眼睛瞪得溜圓。
“李船主，您見過周先生沒有？就是那個瘦高個、顴骨很高、下巴有顆黑痣的那個人。”趙栓柱突然插了一句嘴。葉明看了他一眼，沒攔他。
李大福想了想，搖了搖頭。
“沒印象。跑船二十年，見過的人多了去了，記不住。”他把碗裡的茶喝完，站起來，把碗摞在一起，“周先生也好，李先生也好，上了我的船就是客人。客人不說，我不問。這是規矩。”
他把茶壺和碗端起來，轉身走了。走了兩步，又停下來，回過頭看了趙栓柱一眼。
“不過你剛才說的那個人，瘦高個，顴骨高，下巴有顆黑痣——”他頓了一下，“好像有點印象。去年冬天，還是前年冬天，記不清了，反正天冷的時候，有個人坐過我的船。跟你的描述差不多。濟南上的船，通州下的。下船的時候天還沒亮，他一個人提著個藤條箱子，走得很快，頭也不回。”
趙栓柱猛地站起來，手裡的道釘差點掉地上。
“您確定？”
“不確定。”李大福搖了搖頭，“老了，記性不好。也許是那個人，也許不是。你們也別太指望我這點模糊的印象，萬一記錯了，耽誤你們的事。”
說完，他端著茶壺走了。後甲板上留下他的一雙赤腳印，濕漉漉的，很快就被風吹乾了。
趙栓柱蹲在船尾，把那顆舊道釘在甲板上敲了一下，叮。
“葉大人，您說他見過的那個人，是不是周先生？”
葉明靠在船舷上，看著運河裡的水。河水黃濁濁的，打著漩渦往下遊流，偶爾有一片枯葉從水麵上飄過去，轉幾個圈，沉下去了。
“可能是，也可能不是。就算是他，也不能說明什麼。他坐過這條船，不犯法。”葉明把手裡那碗涼透了的茶潑進河裡，把碗放在甲板上，“關鍵是他為什麼坐這條船，從哪裡來，到哪裡去，跟誰見麵。這些，船主不知道，隻有周先生自己知道。”
王三從船艙裡出來，手裡拿著本子，在葉明旁邊蹲下來。他的右腿不能蹲太久，蹲了一會兒就換了個姿勢，把腿伸得直直的。
“葉大人，劉文清那邊，要不要再給他捎個信？告訴他咱們已經上船了，讓他有個準備。”
葉明想了想，搖了搖頭。
“不用寫信。寫信太慢，等信到了，人也到了。你那個同僚不是在碼頭盯著嗎？讓他盯著就行，不用告訴他咱們什麼時候到。他知道了，反而緊張，緊張就容易出錯。”
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王三點了點頭，把本子翻開，在空白頁上寫了一行字——船已發，約十日到濟，不另信告。
船走了兩個時辰，河道收窄了，兩岸的麥田變成了蘆葦蕩。蘆葦枯黃黃的，一人多高，風一吹，沙沙沙地響，像是有人在低語。一隻水鳥從蘆葦叢裡飛出來，貼著水麵掠過，爪子在水麵上劃出一道細長的波紋。
趙栓柱趴在船舷上，看著那隻水鳥飛遠，回過頭問了一句：“葉大人，到了濟南，咱們住哪兒？”
葉明從懷裡掏出那顆新道釘，在船舷上輕輕敲了一下。
“住客棧。城隍廟附近的客棧。離周先生近，盯著方便。”
“那李長山呢？他要是跟周先生住一起，咱們是不是一鍋端？”
“能端就端。端不了就一個一個來。”
趙栓柱把那顆舊道釘攥在手心裡，使勁攥了一下，又鬆開。
“葉大人，我有點緊張。”
“緊張什麼？”
“怕把人跟丟了。上次王三哥跟周先生，就跟丟了。”趙栓柱的聲音很小，像是怕王三聽見。
葉明看了他一眼，王三正蹲在船尾看本子，沒聽見。
“跟丟了，再找。找不到了，等。等不到，想別的辦法。這不是打仗，不用拚命，但得有耐心。”
趙栓柱點了點頭，把那顆舊道釘在船舷上敲了一下，叮——這回聲音脆了點，船板是乾的。
太陽偏西了，河麵上起了風。風吹得蘆葦嘩嘩響，吹得船帆鼓鼓的，船速快了不少。
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