天亮之後，葉明沒有急著去碼頭。他讓趙栓柱燒了壺熱水，泡了壺茶，三個人坐在桌邊慢慢地喝。
茶是粗茶，泡得濃，苦得很。趙栓柱喝了一口，皺著臉咽下去了，把碗放在桌上，把那顆舊道釘在碗沿上敲了一下，叮。
“葉大人，李大福的船還在嗎？”趙栓柱的聲音還有點啞。
葉明把茶碗放下。“在。他來的時候說，等咱們辦完事再走，不著急。”
王三從懷裡掏出本子，翻開，把昨晚的事又看了一遍。他的眉頭擰著，手指在紙麵上劃過去，停在那行字上——賬本被李長山取走，周某承認已交出，李長山乘順風號南下，疑往京城。他看了好幾遍，抬起頭。
“葉大人，順風號比福順號快。李大福說過，順風號比他那條船快半天。李長山走了好幾天了，咱們追得上嗎？”
葉明把那顆新道釘放在桌上，用手指壓住，不讓它滾。
“追不上也得追。他往京城跑，咱們也往京城跑。他跑他的，咱們跑咱們的。到了京城，他就跑不了了。京城有顧慎，有方先生，有大理寺。他進了京城，等於進了籠子。”
趙栓柱把那顆舊道釘攥在手心裡。“那他要是半路下船呢？不直接去京城，在別的地方躲起來呢？”
葉明搖了搖頭。“不會。他拿了賬本，要趕緊交給王閣老。交給王閣老之前，賬本在他手裡，燙手。他不會在別的地方躲，他沒那個膽子。”
三人出了門，巷子裡的青石板被太陽曬乾了，踩上去不滑了。城隍廟後街的早點攤子已經擺出來了，餛飩挑子的熱氣一股一股地往上冒，燒餅爐子的火又紅了。一個老漢牽著驢從麵前走過，驢背上馱著兩筐菜，筐裡的菜葉子上還掛著露珠。
劉文清站在巷口，手裡拿著那把油紙傘，今天沒撐開，夾在腋下。他的眼睛紅紅的，也一夜沒睡。
“葉、葉大人，你們要走？”他的聲音有點啞。
葉明點了點頭。“劉先生，周先生交給你了。盯緊他，別讓他跑了，也別讓他死了。他要是有什麼事，馬上給我捎信。”
劉文清把那把油紙傘攥緊了，指節發白。
“葉、葉大人放心。他跑、跑不了。我盯了他這麼久，不、不會讓他跑了。”
趙栓柱把那顆舊道釘在牆上敲了一下，叮。他把水壺抱在懷裡，看了看劉文清，想說什麼，又閉上了。
碼頭上和來時一樣熱鬨。船工們喊著號子卸貨，糧食、布匹、茶葉，一袋一袋地從船上搬下來。空氣裡彌漫著魚腥味和煤灰味混在一起的怪味。
福順號還停在原來的位置。船頭的帆收著，耷拉著，像一塊泡了水的抹布。李大福蹲在船頭，手裡拿著煙袋，吧嗒吧嗒地抽著。他看見葉明過來，站起來，把煙袋在船舷上磕了磕，別在腰後。
“葉大人，辦完事了？”他的聲音甕聲甕氣的。
葉明上了船，在船頭蹲下來。“辦完了。回京城。”
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李大福點了點頭，沒問辦的是什麼事。他轉過身，朝船艙裡喊了一嗓子：“老劉！開船了！”
老劉從船艙裡探出頭來，頭上扣著那頂破氈帽，應了一聲，縮回去了。
趙栓柱把水壺放在桌上，把那顆舊道釘在桌腿上敲了一下，叮。他把棉襖脫了搭在椅背上，在床邊坐下，長長地出了一口氣。
王三從懷裡掏出本子，在桌邊坐下，翻開，在空白頁上寫了一行字——辰時，離濟南，返京城。
船離了碼頭，緩緩駛入河道。濟南的城牆越來越遠，越來越小，最後變成了天邊的一道灰線。
葉明站在船頭，把那顆新道釘攥在手心裡，看著前方的河道。運河裡的水黃濁濁的，打著漩渦往下遊流。兩岸的麥田綠油油的，麥苗已經長到膝蓋高了，風一吹，麥浪一波一波地蕩開去。
李大福站在舵輪旁邊，手裡攥著舵把，眼睛盯著前方。
“李船主，順風號走了幾天了？”葉明問。
李大福想了想，伸出三根手指。
“三天。你們來濟南的第二天，順風號就走了。那天早上我起來，碼頭那邊已經空了。我兄弟的船，走了也不跟我說一聲，不像是他的性子。多半是客人急著要走。”
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