候慢多了。”
李大福坐在舵輪旁邊，手裡拿著煙袋，吧嗒吧嗒地抽著。
“沒風，走不快。急也沒用。”
第三天，起風了，但不是順風，是逆風。船帆鼓著，但船往後退。李大福讓船工把帆收了，改用竹篙撐。船工們光著膀子，站在船舷兩邊，把竹篙插進河底，一下一下地撐。汗水順著脊背往下淌，在陽光下亮晶晶的。趙栓柱蹲在船尾，看著那些撐船的船工，把那顆舊道釘在船板上敲了一下，叮。
“葉大人，他們真累。”
葉明沒說話。
第四天下午，船到了滄州碼頭。
李大福把船靠了岸，跳板搭好。葉明下了船，趙栓柱跟在後頭，背上背著包袱，懷裡抱著水壺。王三走在最後麵，右腿不瘸了，走得很穩。
李大福站在船頭，朝碼頭上喊了一嗓子：“二狗！二狗！”
一個年輕人從一堆貨物後麵跑過來。二十出頭，黑瘦黑瘦的，穿著一件短褂，光著兩條胳膊。是李二狗。
“二狗，去給葉大人找輛馬車。要快的，要好的。”李大福從懷裡掏出一塊碎銀子，扔給李二狗。
李二狗接過銀子，揣進懷裡，轉身跑了。跑得很快，幾步就消失在人群裡。
葉明站在碼頭上，把那顆新道釘攥在手心裡。李二狗去找馬車，他們換陸路回京城。比坐船快兩天，也許能在李長山之前趕到京城，也許趕不上，但總比在船上乾等強。
“李船主，這幾天謝謝你。”葉明轉過身，看著李大福。
李大福擺了擺手。
“謝什麼。周大人的朋友，就是我的朋友。”他把煙袋從腰後抽出來，點上，“葉大人，以後有用得著我的地方，讓人捎個信就行。”
李二狗找了一輛馬車，停在碼頭邊上。車是新的，車板上的漆還沒乾透，亮得晃眼。馬是棗紅色的，高頭大馬，四條腿粗得像柱子，看著就有力氣。車夫是個三十來歲的漢子，黑臉膛，留著短須，穿著一件藍布短褂，腰裡係著一條黑布帶，帶子上掛著一個酒葫蘆。
“葉大人，這車是我姐夫的車，他在滄州到京城這條線上跑了八年了。”李二狗拍了拍車板，“快，穩，不顛。”
葉明看了看那輛車，點了點頭。他從懷裡掏出一塊碎銀子遞給車夫。車夫接過去，在手心裡掂了掂，揣進懷裡，咧嘴笑了，露出一口白牙。
“大人放心，天黑之前到不了，我不收錢。”
趙栓柱把水壺放在車上，把那顆舊道釘在車板上敲了一下，叮。他把包袱放在車板上，坐上去，拍了拍旁邊的位置。
“葉大人，上來。”
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葉明上了車，王三跟在後麵，上了車，從懷裡掏出本子，翻開，在空白頁上寫了一行字——滄州，換馬車，走陸路回京。
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