馬車進了京城，天已經大亮了。街上的鋪子都開了，賣布的、賣藥的、打鐵的、剃頭的，吆喝聲此起彼伏。一個賣糖葫蘆的扛著草把子從旁邊過，紅豔豔的山楂在陽光下亮得晃眼。
趙栓柱盯著那串紅果看了好幾眼，喉嚨動了一下，沒吭聲。他把水壺抱在懷裡，水壺裡的水早就喝完了，他還抱著。
葉明掀開車簾，看著那些熟悉的街景。離開京城不到半個月，感覺像過了半年。巷口那棵老槐樹還是那麼粗，樹下的石墩子還是那個顏色，連蹲在石墩子上曬太陽的那隻花貓都沒換地方。它眯著眼，尾巴一甩一甩的，看見馬車過來，抬起頭喵了一聲，又趴下了。
馬車在葉府門口停下來。王管家已經開了門，站在門口等著，手裡提著一盞燈籠，天都亮了，他習慣性地提著了。他看見葉明從車上下來，眼眶一下子就紅了，嘴唇哆嗦了半天，擠出兩個字：“大人。”葉明拍了拍他的肩，沒說話，轉身看著車上的李長山。
李長山縮在車角落裡，低著頭，不敢看外麵。他的跟班蹲在他旁邊，縮著脖子，像一隻被嚇破了膽的鵪鶉。
“下車。”葉明的聲音不大，但每個字都很清楚。
李長山抬起頭，看了葉明一眼，又低下去，慢慢從車上下來。他的腿軟了，踩在地上的時候晃了一下，扶住車板才站穩。跟班跟在後頭，低著頭，不敢看任何人。
王管家看了一眼李長山，又看了一眼葉明，什麼都沒問，側身讓開了路。
堂屋裡，張德明正坐在桌邊撥算盤。算盤珠子劈裡啪啦響，桌上一摞賬本堆得老高。他聽見腳步聲抬起頭，摘下眼鏡，用拇指和食指捏了捏鼻梁。看見葉明進來，他把眼鏡戴上，又摘下來，又戴上，反複了兩次，像是怕自己看錯了。
“葉大人，您回來了。”他的聲音有點抖，但很快穩住了。
葉明在桌邊坐下，把那兩顆道釘從懷裡掏出來，並排放在桌上。一顆鏽跡斑斑，一顆鋥光瓦亮。他把那顆新道釘在桌麵上輕輕敲了一下。
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“回來了。保定線怎麼樣了？”
張德明把眼鏡戴上，翻開賬本，指著上頭幾行數字。
“路基鋪到保定了，就差最後幾裡地。鐵軌也運到了，孫大壯帶著人正在鋪。月底能通車。”他的聲音平靜，但手指在賬本上微微發抖。
葉明點了點頭，把那顆舊道釘攥在手心裡。月底能通車，比他預想的還快。保定線通了，京城的煤、糧、布就能順暢地運出去，王閣老再大的本事也攔不住了。
“張先生，這位是李長山。”葉明用下巴指了指站在門口的李長山，“固安的那個李長山。他帶了點東西來，你幫他安排個地方住下。別委屈了，也別讓他跑了。”
張德明看了李長山一眼，點了點頭，把賬本合上，站起來走到門口。他上下打量了李長山一番，沒說話，轉身朝後院走去。李長山跟在後頭，跟班跟在他後麵，三個人消失在走廊儘頭。
趙栓柱把水壺放在桌上，把那顆舊道釘在桌腿上敲了一下，叮。他把棉襖脫了搭在椅背上，在門檻上蹲下來，長長地出了一口氣。
“葉大人，李長山交給誰？大理寺？”
葉明搖了搖頭，把那顆新道釘攥在手心裡。“不交。先押在咱們這兒。賬本在我手裡，李長山也在我手裡，這是扳倒王閣老的兩把刀。交出去一把，另一把就不穩了。等周先生到了，等吳文華的案子結了，等王侍郎的案子也結了，三把刀一起遞上去。”
王三從懷裡掏出本子，在桌邊坐下，翻開，把葉明的話記了下來——李長山押於葉府，待周某到京，三案並審。
下午，顧慎來了。他騎著他那匹黑馬，身後隻跟了兩個親兵，穿著一身便服，看著像是出來閒逛的。他把馬拴在門口的棗樹上，大步走進院子，看見葉明站在堂屋門口，腳步頓了一下，上下打量了他一眼。
“瘦了。”顧慎走到他麵前，拍了拍他的肩膀，力氣不大，但葉明晃了一下。
“沒瘦。”葉明說。
“瘦了。下巴都尖了。”顧慎盯著他的臉看了好一會兒，轉身進了堂屋，在桌邊坐下，把桌上那兩顆道釘拿起來看了看，又放下了。“賬本呢？”
葉明從懷裡掏出那本賬冊，放在桌上。顧慎拿起來翻開，一頁一頁地看。他的眉頭越皺越緊，翻到最後一頁的時候，把賬冊合上，放在桌上，手指在上麵按了按。
“這本賬冊，夠王閣老坐穿牢底了。”顧慎的聲音不大，但每個字都很重，“你打算什麼時候遞上去？”
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