李長山在葉府住了三天，哪兒都沒去。王管家給他安排了後院的一間廂房，被褥是新換的，桌上放著茶壺茶碗，窗戶開著，能看見院子裡那幾竿竹子。
他每天坐在窗前發呆，不說話，也不出門。跟班蹲在門口，低著頭，縮著脖子，像一隻看門的狗。趙栓柱每天去送飯，把飯菜放在桌上就走，不多說一句話。
第三天傍晚，趙栓柱送完飯回來，把那顆舊道釘在桌腿上敲了一下，叮。
“葉大人，李長山問您什麼時候送他去大理寺。”趙栓柱蹲在門檻上，把水壺抱在懷裡。
葉明把那顆新道釘從懷裡掏出來，在桌上輕輕敲了一下。“告訴他，不急。等個人。”
“等誰？”
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“等周先生。”
濟南那邊一直沒消息。葉明讓王三寫了封信，送到驛站，加急寄往濟南。信上隻寫了一句話——李長山已到京城，賬本在我手。王三在信封上寫了劉文清的地址，用米糊封了口，交給驛站的人。驛站的馬跑得快，日夜兼程，兩天就能到濟南。劉文清看到信，就會帶周先生來京城。他不來，賬本的事就定不了；他來了，三把刀就齊了。
王三從懷裡掏出本子，把寄信的日期記了下來——三月十八，寄信濟南，催周某進京。
張德明從裡屋出來，手裡拿著賬本，在葉明對麵坐下。“保定線的賬，最後一遍了。”他把賬本翻開，指著上頭一行數字，“路基鋪完了，鐵軌也鋪完了，就差最後幾顆道釘。孫大壯說，後天就能通車。”
葉明把那顆舊道釘攥在手心裡。後天就能通車。從房山到城東，從城東到通州，從通州到固安，從固安到保定。這條鐵路修了大半年，終於要通了。
“通車那天，我去。”
張德明點了點頭，把賬本合上，收進懷裡。他摘下眼鏡擦了擦，又戴上，猶豫了一下。“葉大人，周先生要是來了，李長山也在這兒，賬本也在您手裡。這三樣東西湊齊了，您打算什麼時候遞上去？”
葉明把那顆新道釘在桌上輕輕敲了一下。“等保定線通車。通車那天，是個好日子。好日子，就該辦大事。”
保定線通車的前一天，濟南那邊來人了。不是劉文清，是劉文清派來送信的。一個年輕人，二十出頭，黑瘦黑瘦的，穿著一件短褂，光著兩條胳膊。他跑了一路，渾身是汗，一進門就蹲在門檻上喘粗氣。趙栓柱給他倒了碗水，他接過去一口氣灌完，抹了抹嘴，從懷裡掏出一封信，雙手遞給葉明。
“葉大人，劉先生讓我送來的。周先生走了。”年輕人的聲音沙啞，喉嚨像卡了什麼東西。
葉明接過信，拆開。信是劉文清寫的，字跡潦草，好幾處墨跡洇開了，寫得很急。信上說，周先生前天夜裡從後門跑了，翻牆跑的，牆頭上還掛著一塊布條，是他棉袍上刮下來的。劉文清發現的時候，屋裡已經沒人了，被子沒疊，桌上還有半碗涼粥。灶台是涼的，人走了至少兩個時辰。
葉明把那封信看了兩遍，攥在手心裡。周先生跑了。他不來京城了。他知道了什麼？誰告訴他的？李長山被抓住了，賬本被拿走了，他的靠山沒了，他留在濟南等死。他知道這些，所以跑了。
“葉大人，怎麼辦？”王三從懷裡掏出本子，手在發抖。
葉明把那顆舊道釘攥在手心裡。跑不掉的。他手裡有賬本，有李長山。賬本是死證，李長山是活證。周先生跑了，他還有這兩樣。一樣是刀，一樣也是刀。周先生不是刀，是刀鞘。有刀鞘，刀好使；沒刀鞘，刀也能殺人。
“王三，給你那個同僚捎信，讓他繼續找。周先生跑不遠，他沒銀子，沒幫手，跑不遠。找到了，盯緊了，別讓他再跑。”
王三點了點頭，把本子翻開，把葉明的話記了下來——周某已逃，著劉文清繼續搜尋。
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