天還沒亮，葉明就醒了。外頭起了風，不大，但涼颼颼的，從窗縫裡鑽進來，吹得窗紙嘩啦啦響。他躺了一會兒，把那兩顆道釘從枕邊摸起來塞進懷裡，一顆鏽跡斑斑硌手，一顆鋥光瓦亮冰涼。
坐起來穿衣裳的時候，聽見堂屋裡有人說話，是趙栓柱和王三的聲音，低低的，像是在商量什麼。
推開門，院子裡霧氣很重。那幾竿竹子在霧裡若隱若現，葉子上掛滿了露珠，風一吹簌簌地往下掉。王管家蹲在灶房門口往灶膛裡添柴火，柴是乾的，火苗竄得高，映得他臉上紅彤彤的。
他看見葉明出來，站起來拍了拍膝蓋上的灰，說粥快好了，再等一會兒。
堂屋裡，王三坐在桌邊，麵前攤著本子，把昨天劉文清送來的信又看了一遍。周先生跑了，跑得沒影了，劉文清在濟南找了三天，沒找到。巷子裡的那間院子空了，東西都沒帶走，被子還在床上，碗筷還在桌上，灶台上還有半鍋涼粥。
人走了，走得急，連衣裳都沒帶全。趙栓柱蹲在門檻上，把水壺抱在懷裡，試了試水溫，還燙著。他把水壺用棉布裹好塞進包袱裡，把那顆舊道釘在門框上敲了一下，叮。
張德明從裡屋出來，手裡拿著賬本，在桌邊坐下，摘下眼鏡擦了擦，又戴上。“葉大人，保定線的賬，最後一遍了。”
他把賬本翻開，指著上頭一行數字，“路基鋪完了，鐵軌也鋪完了，孫大壯昨晚讓人捎信來，說就差最後幾顆道釘了，等您去釘。”
葉明把那顆新道釘從懷裡掏出來，在桌上輕輕敲了一下。從房山到城東，從城東到通州，從通州到固安，從固安到保定。這條鐵路修了大半年，今天，終於要通了。
“走。去保定。”
馬車出了城，上了官道。天已經大亮了，霧氣散了，陽光照在麥田上，金燦燦的。麥子已經抽穗了，沉甸甸的穗子在風裡搖晃。遠處村莊的炊煙嫋嫋升起，在藍天底下飄散。趙栓柱蹲在車尾，把那顆舊道釘在車板上敲了一下，叮。
“葉大人，保定線通了，火車能跑到保定了。以後還能跑到哪兒？”
葉明靠在車壁上，把那顆新道釘攥在手心裡。“以後能跑到濟南，跑到南京，跑到天邊。鐵軌鋪到哪兒，火車就跑到哪兒。”
趙栓柱把那顆舊道釘在車板上又敲了一下，叮。“那得鋪到什麼時候？”
“鋪到沒人攔為止。”
馬車到了保定線終點站的時候，已經快午時了。站台是新建的，青磚砌的，又寬又長。站台邊上立著一塊石碑，上頭刻著“保定站”三個字，字是新描的，紅漆還沒乾透，在陽光下亮得晃眼。
孫大壯站在站台上，穿著一件乾淨衣裳，頭發梳得整整齊齊，臉上的油汙洗了好幾遍，但指甲縫裡還嵌著黑泥。他看見馬車停下來，連忙迎上來，把手在衣襟上擦了擦，朝葉明拱了拱手。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“葉大人，都準備好了。就差最後幾顆道釘了。”
葉明下了車，走到鐵軌旁邊蹲下來，伸手摸了摸鐵軌。鐵軌被太陽曬得發燙，表麵粗糙不平。他站起來，順著鐵軌往前看。鐵軌筆直地伸向遠方，看不到儘頭。
陽光照在鐵軌上，泛著青白色的光，像兩條沒有儘頭的線。工人們站在鐵軌兩邊，手裡拿著錘子、道釘、扳手，黑壓壓一片，誰都沒說話，都在看著他。
孫大壯從工具箱裡拿出一顆新道釘，雙手遞給葉明。“葉大人，最後一顆，您來釘。”
葉明接過那顆道釘，攥在手心裡。道釘是新的，鋥光瓦亮，尖端磨過，在陽光下閃著寒光。他走到最後一根枕木旁邊蹲下來，把道釘對準釘孔。
趙栓柱蹲在他旁邊，把那顆舊道釘攥在手心裡，眼睛盯著那顆新道釘，一眨不眨的。王三從懷裡掏出本子，翻開，捏著筆，手指在發抖。張德明站在站台上，把眼鏡推到額頭上，眯著眼看著。孫大壯站在葉明身後，把錘子遞過來。
葉明接過錘子，掄起來，砸了下去。匡當——道釘砸進了枕木，釘帽與鐵軌平齊。他砸了第二下，匡當——道釘又下去了一截。第三下，匡當——釘帽與鐵軌嚴絲合縫。三錘，一顆道釘。
。叮，下一了敲上軌鐵在釘道舊顆那把柱栓趙
”。顆一有還，人大葉“。明葉給遞，釘道顆一出拿又裡箱具工從壯大孫
。當匡，當匡，當匡。下三了砸又，子錘起掄，上孔釘的邊旁在放，釘道過接明葉
。了死釘，木枕根一後最。錘六，釘道顆兩
。片一成響當當叮叮，軌鐵著敲子錘，中空向拋子帽。聲呼歡的天震出發爆後然，刻片了默沉，釘道的死釘顆兩那著看，邊兩軌鐵在站們人工
。他給還又，看了看去過接匠工輕年。去過遞釘道舊顆那把，邊旁他在蹲柱栓趙。了紅眶眼，釘道新顆那摸了摸手用，邊旁軌鐵在蹲匠工的輕年個一
”。人別給得不舍，了路一我了跟顆這“。叮，下一了敲上軌鐵在釘道舊顆那把柱栓趙
。的來拉山房從，的亮亮黑，煤了滿裝上車，車板平節五著拉麵後。響當哐當哐，上軌鐵在軋輪車，冒外往地嗤嗤氣白，旺正得燒火的裡膛爐。光青著泛下光陽在皮鐵，的黝黝黑，的新是頭車火。了西偏經已陽太，候時的出駛緩緩站定保從車火
。了通於終，年半大了修，路鐵條這。定保到安固從，安固到州通從，州通到東城從，東城到山房從。雲的朵一朵一像，散飄下底天藍在煙白，遠越跑越車火著看，上台站在站明葉
。方地的遠更去著等還顆一，定保到跟興大從顆一。亮瓦光鋥顆一，斑斑跡鏽顆一。裡心手在放排並，來出掏裡懷從釘道顆兩那把，身過轉他。方地的遠更到跑，車火的多更，路鐵的多更有會還，後以
”？兒哪修步一下，了通線定保，人大葉“。汗的上頭額擦了擦，匠工的邊旁給遞子錘的裡手把，來過走壯大孫
候時到。來起連路鐵的府陽安和路鐵的城京把。南濟到修，步一下“。裡心手在攥釘道舊顆那把明葉
