神經共感眼鏡的幻境如潮水般退去，四人重新站在博物館冰冷的金屬地板上，空氣中仿佛還殘留著海蘭德星戰場上的硝煙與等離子束的焦糊味。展覽櫃中那柄帶著笨重電池包的原型光劍，此刻靜靜地躺著，卻像一塊灼熱的烙鐵，燙在每個人的認知裡。
諾琳娜是第一個摘下眼鏡的，她的手指有些發抖。那雙天藍色的瞳孔裡，倒映著的不再是好奇，而是一種深切的、難以言喻的震顫。她剛剛“親身”經曆了單分子戰鬥刀被熔斷、士兵被等離子束汽化的瞬間，也“親眼”見證了聯邦空軍如何像除草一樣將一片片生命信號從地圖上抹去。
“這就是深核聯邦的第一場對外戰爭麼……真的如此高效，如此的成為了大毀滅者。但一切都是為了人類的星空，如果沒有這麼做，聯邦根本走不到今天。”
卡緹婭的反應截然不同。她幾乎是撲到展覽櫃上，鼻尖幾乎要貼上玻璃，碧綠色美麗雙眼灼熱的目光反複掃描著那柄原始光劍的每一個細節，從粗糙的電池接口到等離子發射口的燒灼痕跡。
“真的是太有趣了，在能源技術受限的情況下，竟然能想到用外置高容量電池包解決瞬時供能難題。”她的語氣裡充滿了工程師式的狂熱讚歎，但隨即又撇撇嘴，“不過能量傳輸損耗率肯定高得嚇人，線路也太容易受損了。還是聯邦科技的優化版更好用！”
斯特瑞爾抱著手臂，鮮紅的頭發在展覽廳的冷光燈下像一簇凝固的火焰。火鳳娘的燦金色瞳孔裡沒什麼波瀾，隻是平靜的說道：“土著沒有突破超光速航行的能力，結局在相遇那一刻就注定了。隻是可惜了那些光劍戰士，它們有點本事，但生錯了文明，簡單來說，他們把自己活成了實驗室裡的小白鼠，全部價值隻是為了推動聯邦科技進步，十足的地獄笑話。”
諾維米婭，這位以太龍族的末裔，電子藍的瞳孔中數據流般的光芒微微閃爍。她輕輕歎了口氣，聲音帶著一種超越年齡的疲憊和了然說道：“技術爆炸窗口期的文明…是最脆弱的。他們已經摸到了能量武器的門檻，或許再給一百年，他們真的可以成為星際文明。但聯邦…不會給他們這個時間。”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“看來各位已經親身體會了‘餐桌與菜單’的隱喻。”霍華德博士在眾人說完自己的感悟後接著開口。聲音在空曠的展廳內回蕩，帶著學者特有的、剝離了情感的冷靜。“在宇宙的尺度下，文明隻分為兩種：翻閱菜單的食客，和躺在菜單上的菜品。”
他緩步走到那個陳列著海蘭德原型光劍的展櫃前，手指輕輕劃過玻璃表麵。
“海蘭德人錯判了自己的生態位。他們掌握了令人驚歎的等離子體約束技術並將其武器化，這甚至略微超出了聯邦當時的材料科學水平，它們隻是擊穿了STAR-4納米服，就異想天開的以為自己擁有了與食客同桌就餐的資格。”
博士轉過身，目光掃過若有所思的諾維米婭、眼神亢奮的卡緹婭、麵色微白的諾琳娜以及表情淡漠的斯特瑞爾。稍作停頓後繼續開口：“但他們忽略了最關鍵的一點：單項技術的優勢，無法彌補文明整體的代差。”
“能源方麵，人類掌控了微型聚變冷核聚變技術。航天方麵，人類掌握了兩種超光速技術。信息方麵，人類擁有絕對可靠的超智能AI輔助。軍備體係，人類完全控製了整顆星球的近地軌道和大氣層內製空權……聯邦在所有這些基礎領域都構成了降維優勢。光劍再鋒利，也無法斬斷來自近地軌道的轟炸。個體的勇武，在工業化的死亡麵前毫無意義。等等，也不能這麼說……”霍華德博士自我打斷後糾正道：“如果海蘭德人是個靈能種族，有像你們四個這樣強大的靈能者，就好了。但可悲的是，海蘭德人是一個靈能親和性極低的種族。”
四人聽到霍華德博士這個“笑話”後短暫停頓了一瞬。
“我知道，大家都是絕對認同聯邦理念的人，隻不過有人可能會感到……不適。”霍華德博士的目光似乎特意在諾琳娜身上停留了一瞬。接著說道：“但請思考一個最基礎的宇宙社會學問題：對於一個正處於指數級擴張期的星際文明，什麼樣的星球最具價值？”
“是那些需要耗時十年多時間與金錢，資源進行環境改造的荒蕪廢土？還是海蘭德這樣，擁有氮氧大氣，液態水，幾乎和索拉瑞斯並無二致的……熟透了的果實？”
”。性然必種這了行執是隻邦聯。擇選然必的置配優最源資宙宇是而，題問德道是不這。定注經已就運命的它，時產遺的厚豐份這住不護守，籠囚速光超破突法無身自明文個一當“。刀術手如冷冰氣語的士博德華霍
”。利紅術技的大巨得獲中從終最並，壓碾速迅勢優事軍與技科的化係體借憑能也，折挫術戰的外之料意遇遭便即，性越優的係體事軍邦聯了證驗它“：道說。靜平的樣一時告報讀解中常日他和，和平音聲的士博”。’化淨‘的美完次一，利勝的煌輝場一是，言而邦聯的年5722於對，件事德蘭海“
。明文的知已著表代點光數無，圖星河銀的晰清幅一出現展，影投息全出調次再，手揮揮士博德華霍
。喻比個一樣這了用士博”。’儀禮桌餐‘的行執格嚴被在仍天今到直個一，本範個一了立確’題問明文星外‘理處邦聯為，是的要重更它但“
。標圖和色顏的同不為注標地晰清被明文，上圖星
”。類三為分致大明文慧智的到遇有所將們我，》案法觸接際星《的布頒會事理邦聯及以，型模級分明文宙宇的立建AVON據根“，域區個一的圖星大放士博德華霍”，裡這看“
環星的色金為誌標上圖星在們他。明文際星：類一第
雖，’客食‘的上’桌餐‘是們它。流交易貿行進，係關交外立建意願，權主其重尊並認承們我。度態’外親立中‘持邦聯，明文類這於對“，道釋解士博”。明文的交建邦聯與有所及以，盟同利卡，國王克斯甘胡·斯莫如，們我如。明文的行航係星恒跨行進夠能，術技行航速光超定穩握掌“
