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但蟲群並不著急。
它們已經贏得了這場戰爭——它們自己也知道這一點。剩下的，隻是一個時間問題。
蟲群在高原的外圍停下了腳步，開始有條不紊地改造周圍的環境。菌毯一寸一寸地向前蔓延，將冰原融化、將土壤汙染、將空氣填滿孢子。
它們在高原地盾的下方挖掘隧道，試圖從地下繞過瑟拉弗恩的防線。雖然地盾的堅硬岩石讓挖掘變得困難，但蟲群有的是時間和耐心。
它們甚至開始改造海洋——將海水中的有機物提取出來，轉化為生物質，用來製造更多的蟲族單位。
瑟拉弗恩人被困在了他們的最後堡壘中，孤立無援，坐以待斃。
他們曾多次嘗試向外界求援——向他們在鄰近行星上的科研基地發送求救信號，向宇宙深處廣播他們的困境。但他們知道，那些信號要經過數年甚至數十年才能到達最近的恒星係。
而他們，已經沒有那麼多時間了。
艾瑞絲曆法，星輝紀元348年，黯月第11日。
瑟拉弗恩文明的最後堡壘——曙光之城——即將陷落。
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蟲群的總攻在三天前開始。數以百萬計的蟲族單位從四麵八方湧向高原，如同潮水一般一波接一波地衝擊著瑟拉弗恩的防線。
瑟拉弗恩的士兵們打光了他們所有的彈藥，用光了他們所有的能源儲備，耗儘了他們所有的體力。他們用激光槍射擊，用等離子炮轟擊，用電磁脈衝炸彈轟炸——但蟲群的數量似乎無窮無儘，打死一批，馬上就有另一批補上來。
在總攻開始的第二天，蟲群突破了高原外圍的第一道防線。
在總攻開始的第三天，第二道防線也被突破。
現在，第三道防線——最後一道防線——正在搖搖欲墜。
曙光之城的街道上，到處是戰鬥的痕跡。建築物倒塌的廢墟堵塞了道路，地麵上散落著瑟拉弗恩士兵和蟲族的屍體，空氣中彌漫著硝煙和血腥味。
在城市中心的一棟堅固建築的地下深處，一間被厚達兩米的合金板和混凝土包裹的安全室內，一個瑟拉弗恩人正獨自坐在一台終端前。
他的名字叫埃裡安·莫裡斯，今年四十一歲，是瑟拉弗恩國家檔案館的高級檔案管理員。
在蟲群攻破第二道防線的那天，他被指派了一項任務——一項他知道自己不可能活著完成的任務。
他要把瑟拉弗恩文明的一切記錄下來。
曆史、文化、科技、藝術、哲學……所有的一切。他要將這些信息整理、編碼、壓縮，然後上傳到仍然在軌道上運行的人造衛星的存儲係統中。
這樣，即使瑟拉弗恩文明在地麵上徹底消亡，他們的知識和記憶也能在太空中繼續存在。
也許有一天——也許是幾千年後，也許是幾萬年後——會有某個外星文明發現這些衛星，讀取其中的數據，了解到曾經有一個叫做瑟拉弗恩的文明，在這顆叫做艾瑞絲的星球上存在過。
也許到那時，瑟拉弗恩文明將以另一種形式“複活”。
也許。
埃裡安的十指在鍵盤上飛快地敲擊著，他的眼睛緊緊盯著屏幕上不斷滾動的文字和圖像。他已經連續工作了將近四十個小時，他的眼睛布滿了血絲，他的手在微微顫抖，但他的精神卻異常清醒。
因為他知道，這是他能為自己的文明所做的最後一件事。
“啪。”
屏幕上彈出一個進度條——數據打包完成，開始上傳。
百分之三……百分之七……百分之十二……
上傳速度很慢。蟲群的靈能乾擾影響了衛星通信的質量，數據傳輸速率隻有正常情況下的一半。
但埃裡安別無選擇。他隻能等待。
就在這時，他聽到了一個聲音。
那是一種沉悶的、有節奏的撞擊聲——從安全室的門外傳來。
咚。
咚。
咚。
每一次撞擊，都讓那扇厚重的合金門發出一聲痛苦的呻吟。
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