了安全室。它張開它的口器，發出一聲尖銳的嘶鳴，然後猛地向埃裡安撲來——
百分之九十九……百分之一百。
“上傳完成。”
屏幕上彈出的這兩個字，讓埃裡安的臉上露出了一絲笑容。
那是一種解脫的笑容。
他完成了他的使命。
他記錄下了瑟拉弗恩文明的一切。
現在，他可以走了。
埃裡安伸手從桌子的抽屜裡取出了一把小巧的激光手槍。那是他事先準備好的——他知道自己遲早會用上它。
他把槍口對準了自己的太陽穴。
在他生命的最後幾秒鐘裡，他想起了很多事情。
他想起了童年時在家鄉的田野上奔跑的日子，想起了青年時在大學圖書館裡徹夜苦讀的時光，想起了成年後與愛人一起在夕陽下散步的傍晚……
他想起了他的父母，他的兄弟姐妹，他的朋友，他的同事……
他想起了那個曾經充滿生機與希望的、叫做瑟拉弗恩的文明。
然後，他扣動了扳機。
一道明亮的藍色光束穿透了他的頭顱。
埃裡安·莫裡斯的身體軟軟地倒在了桌子上，他的眼睛仍然睜著，但他的瞳孔中已經沒有了任何光芒。
在他的身後，那隻蟲子已經擠進了安全室。它爬到埃裡安的屍體旁，低下頭，用它的觸須觸碰了一下他的臉頰。
然後，它發出一聲低沉的嘶鳴——那聲音中，似乎帶著一絲……滿足？
幾秒鐘後，更多的蟲子湧入了安全室。它們開始啃食埃裡安的屍體，將那曾經承載著一個文明全部記憶的大腦——連同其中儲存的所有知識和回憶——一口一口地吞入腹中。
而在太空中，一顆瑟拉弗恩的人造衛星正靜靜地沿著軌道運行著。
在它的存儲器中，保存著一份完整的、關於瑟拉弗恩文明的數據備份。
那是這個文明存在於宇宙中的最後證據。
它將在這顆衛星中沉睡，等待著——也許永遠等待著——被某個後來者發現的那一天。
而在艾瑞絲星球的表麵，蟲群的統治已經確立。
菌毯覆蓋了最後一片淨土。蟲巢在曙光之城的廢墟上拔地而起。蟲群意識滿意地審視著它的新領地。
又一顆星球被征服了。
又一個文明被篩選掉了。
在宇宙的宏大棋局中，瑟拉弗恩文明——這個曾經驕傲地稱自己為“蒙受星辰眷顧之人”的種族——已經被證明不夠資格繼續存在。
而在遙遠的星空中，還有更多的文明等待著被篩選。
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