建安十四年七月十五（公元209年8月），長安大將軍府的議事堂內，巨大的《天下山川輿地全圖》幾乎鋪滿了整麵西牆。冰鑒中寒氣嫋嫋，卻壓不住堂內彌漫的鐵血氣息。王康背對輿圖，玄袍下的身影凝如淵嶽，目光掃過階下肅立的文武重臣——程昱、陳宮、賈詡、法正四位軍師祭酒如定海神針；高順、趙雲、呂布、徐晃、馬超五位都督則甲胄生寒，如同五柄隨時可出鞘的絕世利刃。
“南陽！”王康的聲音斬開沉寂，手指重重戳向輿圖上那片被漢水與伏牛山環抱的盆地，“十餘年前，孤徙其民七十六萬口，抽其筋骨。今其地雖漸複元氣，然於曹、劉而言，食之無味，棄之可惜，恰似雞肋！今孤欲取之，為南向荊襄之階石，北懾許都之利刃！諸卿以為，當如何落子？”
賈詡枯槁的手指率先點在宛城以北：“曹孟德於此僅置弱旅數千，倚殘破城垣苟延。其重兵，皆在洛陽、許昌！”指尖倏然北移，劃過黃河，直抵洛陽廢墟，“五萬曹軍屯於洛陽瓦礫之間，距潼關不過兩百裡，此為心腹之患，亦是我軍破局之機！當遣一軍出關，雷霆一擊，打疼曹操！迫其調兵回援，則南陽宛北，唾手可得！”
“文和之言，直指要害。”程昱沙啞接口，病態潮紅的臉上目光如電，“然欲取南陽全境，非止北顧，更需南壓！劉備雖與孫策鏖戰江陵，然新野、樊城為其北門鎖鑰，駐有精兵。若我軍南下之勢過緩，諸葛亮必遣軍北援，南陽恐成拉鋸泥潭！故，主攻南陽之軍，需如烈火燎原，速戰速決！”
陳宮撚須，目光沉凝地投向輿圖南陽盆地四圍：“南陽雖稱盆地，然其地廣數百裡，無函穀、潼關之險。欲守之，非重兵不可。我軍若陷重兵於此，恐為曹、劉牽製，反失主動。”他看向王康，“主公欲以此地為刃，則此刃必快，必利！一擊得手，需有後續之策定鼎，否則徒耗錢糧軍力。”
法正年輕的聲音帶著金石之音，陡然響起，壓過所有疑慮：“公台之憂，正在於‘守’字！我軍取南陽，非為守土！乃為懸刃！”他踏前一步，手指狠狠點在南陽核心，“得此盆地，我鐵騎一日可抵許昌城下，舟師順淯水而下，三日可叩新野、樊城水門！其震懾之威，遠勝十萬大軍頓兵關隘！曹、劉、孫，誰敢妄動？至於固守，待大局砥定，以屯田之法，汰選降卒，授田實邊，何愁南陽不固？當務之急，是打出雷霆之勢，奪下此刃！”
王康眼中精光暴漲，法正“懸刃”二字，道儘他心中韜略！
“善！”王康斷喝，聲震梁宇，“既如此，利刃出鞘，三路佯鋒以惑敵！”
他的目光首先鎖定位列武班之首的高順。這位征東將軍麵容古拙如岩石，甲胄下的身軀依舊挺直如二十年前陳留初起時。
“高順聽令！”
“末將在！”高順踏出，甲葉鏗鏘，聲如悶雷。
“以爾為主將，徐晃為副，法正為參軍！”王康令箭擲下，“統禁軍戰兵營十四營（奮武、揚武、昭武、寧武、興武、勝武、衛武、顯武、崇武、翊武、驍武、勇武、耀武、神武），計精兵七萬！禁軍騎兵營六營（豹騎、驍騎、驃騎、屯騎、戎騎、蕃騎），計鐵騎三萬！輔兵兩萬，攜三弓床弩三十具，霹靂車三十具！合十二萬大軍，直撲南陽！先取宛北曹軍，再下新野、樊城！一個月內，南陽全境，必須插上‘晉’字旗！武關王憲部鎮軍，歸爾節製策應！”
“末將遵命！”高順雙手接過令箭，眼中是磐石般的堅毅，“必克期而下，不負主公重托！”徐晃、法正肅然領命。
“趙雲！”王康目光轉向銀甲白袍的征南將軍。
“末將在！”趙雲踏前，身姿如鬆。
“爾親率羽林鐵騎一萬！”王康聲音陡然拔高，“另統禁軍騎兵營六營（虎騎、鐵騎、銳騎、越騎、狼騎、羌騎），計三萬鐵騎！彙合王續部潼關騎營五千，合四萬五千精騎！”他手指重重戳在洛陽方向，“出函穀，掃蕩洛陽曹軍！野戰殲敵，務求打疼曹操！令其以為我主力東出，迫其調集重兵於河洛！為高順經略南陽，拉開空檔！”
“諾！”趙雲抱拳，龍膽亮銀槍拄地有聲，“末將定讓曹孟德，聞白馬而喪膽！”羽林軍的鐵蹄與那六營百戰精騎合流，其鋒芒足以撕裂任何陣線。
王康目光如電，掃向桀驁的呂布與沉毅的馬超：“奉先！孟起！”
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