建安十五年十月廿八（公元210年12月），凜冽的寒風裹挾著博望山隘口濃得化不開的血腥與焦糊氣息，吹拂著晉國“征南大將軍王”的玄底金邊帥旗。王康勒馬於七峰山一處高阜之上，玄甲映著冬日慘淡的暉光，目光所及，是人間煉獄。
山隘前，曾經依托山勢構築的連綿塢堡、深壕、鹿砦，如今大多隻剩斷壁殘垣。被巨石砸塌的寨牆、被火油熏得黢黑的垛口、插滿箭矢如同刺蝟般的拒馬樁……無聲訴說著月餘來慘絕人寰的攻防。凍得發硬的土地呈現詭異的暗褐色，那是無數鮮血反複浸潤、凝結的結果。殘缺的兵刃、碎裂的甲葉、凍僵的戰馬屍體，以及更多無法分辨的殘肢斷臂，密密麻麻地鋪滿了隘口前的緩坡，一直延伸到視線儘頭那片更加龐大、旌旗如林的聯軍營壘。
一隊隊疲憊不堪、甲胄殘破的晉軍士卒，正沉默地從廢墟和屍體堆中搜尋著尚存氣息的袍澤，或用簡陋的擔架，或直接背負，艱難地向山隘後新建的營壘轉移。傷兵的呻吟、壓抑的哭泣、軍官嘶啞的呼喝，交織成一片絕望而堅韌的背景音。
“主公……”一個沙啞得幾乎失聲的呼喚在身後響起。王康猛地回頭，隻見徐晃在兩名親衛攙扶下，正欲掙紮行禮。這位以勇猛剛毅著稱的鎮南將軍，此刻形銷骨立，原本魁梧如山的身軀裹在滿是破洞和血汙的鐵劄重甲裡，竟顯得空蕩。他臉上新添了一道深可見骨的刀疤，從左額斜劈至下頜，皮肉翻卷，雖已草草包紮，仍滲著暗紅的血水。更觸目驚心的是他拄著的那柄陌刀，刀身竟已從中彎曲，卷刃處如同猙獰的鋸齒。
王康疾步上前，一把托住徐晃下沉的臂膀，入手處隻覺嶙峋瘦骨。他喉頭滾動，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一聲沉重的歎息：“公明……苦了你了，還有……活著的弟兄們。”
徐晃布滿血絲的眼中閃過一絲痛楚與愧疚，聲音如同砂礫摩擦：“末將……無能！南陽軍團……原禁軍五萬，鎮軍五萬，屯田軍三萬三千，水營兩萬……凡十五萬三千餘眾……如今……如今……”他猛地閉上眼，兩行混著血汙的濁淚滑落，“可戰之兵，步騎不足六萬！水營文聘部……焚船上岸後，血戰新野、湖陽，退守博望時餘八千……今……今不足五千！屯田軍……呂宜部協防諸縣，傷亡過半……尚餘萬餘……總計……不足八萬！新編鎮軍十營校尉……”他哽咽著，竟一時難以繼續。
此時，一隊年輕將官在親兵攙扶下，踉蹌著登上高阜，齊齊單膝跪地，甲葉碰撞發出沉悶的聲響。王康目光掃過，心如同被鐵鉗狠狠攥住！
宛城營校尉王德（王栓子），左臂用布條吊在胸前，臉色慘白如紙，顯然臂骨已折。
朝陽營校尉於圭（於禁子），頭盔不知所蹤，額角裹著厚厚的滲血繃帶，一隻眼睛腫得隻剩一條縫。
育陽營校尉徐蓋（徐晃子），鐵甲前胸位置一個明顯的凹陷，嘴角殘留著未擦淨的血沫，每一次呼吸都帶著嘶嘶的雜音。
穰縣營校尉張雄（張合子），右腿自膝蓋以下裹著簡陋夾板，褲管被暗紅的血痂浸透。
新野營校尉王覽（王禰子），臉上被火燎起一串水泡，左手骨折，隻用破布纏著。
棘陽營校尉陳泰（陳群子），雖無顯見重傷，但臉色青灰，嘴唇乾裂，持刀的手抑製不住地顫抖。
博望營校尉張嶷、西鄂騎營校尉州泰、湖陽騎營校尉甘述（甘寧子）……十位年輕校尉，竟無一人完好！個個帶傷，人人浴血！他們身後殘存的部曲，更是人人帶彩，眼神疲憊卻依舊燃燒著不屈的火焰。
王康的目光從一張張年輕而傷痕累累的臉上緩緩掠過，從他們殘缺的肢體、染血的繃帶、凹陷的甲胄上移開，最終投向隘口外那無邊無際、仿佛吞噬了天地的聯軍大營。一股難以言喻的悲愴與滔天的怒火在他胸中猛烈衝撞！他猛地踏前一步，手指戟指南方，那嘶吼的聲音如同受傷的雄獅，蘊含著撕裂蒼穹的恨意，炸響在每一個浴血將士的耳邊：
“看看！看看我晉國的赤子！看看這些本該承歡膝下、建功立業的少年郎！袁紹！曹操！孫策！劉備！四國賊子！爾等以百萬豺狼之眾，屠戮我忠勇將士，戕害我大好兒郎！此仇——”他聲音陡然拔至最高，如同驚雷滾過血染的山河，“不共戴天！孤在此立誓，不將爾等百萬賊顱儘數斬下，壘於博望山下，祭奠我南陽英魂，孤誓不為人！”
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