躍遷的眩暈感如同潮水般退去。
“精衛號”的艦橋從劇烈的光影扭曲中穩定下來，舷窗外不再是熟悉的月球軌道或內太陽係的明亮星空，取而代之的，是一種令人心悸的、近乎絕對的黑暗。
隻有遠方稀疏的、仿佛蒙著一層灰紗的古老恒星，散發出微弱而冰冷的光芒，勉強勾勒出空間的輪廓。
更遠處，是一片巨大無比、緩慢旋轉的暗紫色星雲物質，如同宇宙巨獸蜷縮的陰影，吞噬著本就稀少的光線。
這裡是小行星帶之外的蠻荒之地，柯伊伯帶的邊緣，人類航天器極少踏足的寂靜墳場。
“躍遷結束。抵達預定坐標：柯伊伯帶外圍，‘暗影星雲’區。”
導航員林薇的聲音打破了艦橋的沉寂，她快速掃過傳感器屏幕，“外部環境穩定。背景輻射略高於預期。未檢測到威脅。”
“啟動全頻段被動偵測，功率維持最低。啟動光學迷彩和能量信號抑製場。”洛城坐在指揮席上，下達指令。他的目光掃過各項參數的主屏幕，適應著這片陌生的空域。
這裡的寂靜，比戰場的喧囂更讓人感到壓迫。
“精衛號”如同融入黑暗的幽靈，悄無聲息地滑行著。
陳院士已經伏在主控台前，雙眼緊盯著全新的數據流。
“引力讀數異常……星雲內部存在多個無法用已知天體模型解釋的擾動源。能量背景噪音中……夾雜著非常微弱的、非自然的周期性脈衝。信號極其微弱，信噪比太低，無法解析具體內容。”
“能定位信號源嗎？”洛城問道。
“正在嘗試三角定位……需要時間。”陳院士推了推眼鏡，眉頭緊鎖，“乾擾太強了，這片星雲的成分很特殊，對多種掃描波段有強烈的吸收和散射效應。”
李明輝站在戰術態勢台前，雙臂環抱，眼神掃過周圍空域的實時模擬圖。
“可視範圍極差，傳感器效能下降至少百分之四十。這裡是打伏擊的完美地點。”他語氣警惕，“建議釋放微型探測無人機，擴大偵查範圍。”
“批準。釋放兩組‘螢火蟲’無人機，呈扇形向前方和側翼搜索。保持靜默模式。”洛城采納了李明輝的意見。
數架隻有拳頭大小、表麵覆蓋著吸光材料的無人機從“精衛號”腹部悄然彈出，如同真正的螢火蟲般無聲無息地沒入黑暗之中，將它們捕捉到的微觀環境數據傳回母艦。
等待是漫長而煎熬的。
時間在這裡仿佛失去了意義，隻有儀器讀數在緩慢變化。
【檢測到異常重力梯度變化。】
曦的聲音突然在洛城腦海中響起，【前方零點三光年處，存在一個高強度引力源，但其光學特征與質量不匹配。疑似……人工偽裝或自然奇觀。】
幾乎同時，林薇也發出了警報：“指揮官！無人機群傳回數據！發現巨大不明結構！不是小行星！”
主屏幕上，經過增強處理的圖像逐漸清晰。在濃密的星雲塵埃掩映下，一個龐大無比的、幾何結構極其規整的物體輪廓隱約可見。它通體暗淡，表麵似乎覆蓋著厚厚的宇宙塵冰，沒有任何燈光或能量信號發出，如同一條凝固在時空中的巨鯨屍骸，靜靜地漂浮在黑暗深處。
“放大圖像！分析結構！”洛城身體微微前傾。
圖像不斷放大，細節逐漸呈現。那結構的主體是一個巨大的、斷裂的環形，環體上連接著無數伸展出去的、同樣失去生機的棱柱形和管狀附屬物。其建築風格與人類或火星的科技造物截然不同，充滿了某種冷峻而古老的數學美感，即便被塵埃覆蓋，也無法完全掩蓋其精密和宏大。
“結構規模……超過‘衡山’號空天母艦三倍以上。”陳院士的聲音因震驚而有些顫抖，“表麵未檢測到任何能量反應，無熱信號，無輻射泄漏……就像……死了一樣。但其材質……掃描波束無法有效穿透，數據庫無匹配記錄。”
“是曦光文明的遺跡嗎？”雷驍沉聲問，手已經按在了武器係統的備用啟動鈕上。
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