窗縫間那點反光消逝得極快，像被夜風吞沒的星火。我合上雕花木窗，銅扣落定，指尖殘留一絲涼意。
轉身回到案前，工部密函仍攤在硯台旁，紙上“遠程操控”四字墨跡未乾。我將信紙折起一角，壓於鎮紙之下，召內侍入殿。
“今日各宮門登記的皇夫進貢名錄，呈上來。”
內侍低首捧冊而入，雙手奉於案上。我翻開第一頁，金元寶三字赫然列於首位，其後羅列三十六項貢品：南海夜明珠一對、西域琉璃燈六盞、東瀛鮫綃帳一頂、昆侖玉枕、火蠶絲被、沉香木雕百子圖屏風……每件皆附謙辭，“臣傾家報國，不敢私藏”雲雲。
玄夜被幽禁不過一日，此人便以如此陣仗進獻，時機太巧。
我提筆在“金元寶”名下畫了一道紅圈，命尚寶司即刻清點所有貢品，分類造冊，另注“可折現估值”。又密令戶部徹查金家商會近三個月錢莊流水、糧鹽調度與市價波動，凡有囤積居奇、暗控物價之跡，立即上報。
辰時末，早朝。
金元寶立於文班前列，錦袍繡金，笑意溫恭。他出列奏道：“臣聞陛下喜靜，特獻昆侖玉枕一對，據傳可安神益壽；又進南荒火蠶梓被，冬暖夏涼，萬金難求。願陛下龍體康泰，江山永固。”
群臣側目。
我端坐龍椅，目光掃過他微揚的眉梢。這番話聽著誠懇，實則試探——若我欣然收下，便是貪享奢物；若當場斥責，則撕破臉麵，激其反撲。
我緩緩開口：“皇夫用心良苦，朕心甚慰。”
他嘴角微不可察地鬆了半分。
我話音一轉：“然百姓尚有露宿凍餒者，此等奢物，留於宮中豈不愧對蒼生？”
殿內驟靜。
金元寶垂首，額角沁出一點薄汗。
我卻笑了：“但既已送來，便不必退回。尚寶司登記入庫，待日後查訪民情時，朕親往災區，將此被賜予孤老病弱之家，也算物儘其用。”
他身形一滯，勉強應道：“……遵旨。”
我抬手示意禮官繼續議政，眼角餘光瞥見他退至原位時，袖口微微收緊。
午時歸禦書房，尚寶司的估值冊已送至案頭。火蠶絲被估值八千兩白銀，昆侖玉枕一萬二，其餘珍寶合計逾十萬。數字清晰，觸目驚心。
我正翻閱，門扉輕響，蕭絕步入。
他黑袍未換，腳步沉穩，手中無物，隻低聲稟報：“西苑守衛已按您所令，每半個時辰輪換一班，水源膳食由尚食局直送，原屬玄夜親信十二人皆調離京城。昨夜確有一隻信鴿試圖飛出，已被射落焚毀。”
我點頭，未抬頭。
他站在案邊，目光落在我手中的估值冊上，沉默片刻，道：“金氏富可敵國，七成鹽利歸其手，三成鐵礦亦在其掌控之中。若貿然查辦，恐引發市井動蕩，銀價崩跌，百姓反受其害。”
我合上冊子，抬眼看他：“我不動他。”
“我用他。”
他眸光微動，未語。
我抽出一張空白奏折草稿，提起朱筆，在紙上寫下三個字：惠民庫。
筆鋒頓住，墨痕未乾。
“他送來的每一件珍寶，我都記下了估值。明日起，陸續變賣宮中閒置古玩字畫，所得銀兩並入此庫。”我停頓一瞬，“首項用途——北境雪災流民安置。”
蕭絕盯著那三個字，許久，終於頷首：“……臣會安排可信戶吏協辦，賬目由內務監與戶部雙軌稽核，確保銀兩直達賑災前線。”
我起身，走到窗邊。
夜色深沉，宮燈次第亮起，映著遠處西苑的屋脊。那處屋頂瓦縫間再無反光，仿佛方才所見隻是錯覺。
但我清楚，那不是風，也不是月。
我望著沉沉宮闕，聲音很輕：“金元寶想讓我變成一個隻知享樂的傀儡皇帝？那我就讓他親眼看著，他的金銀，如何成了救民於水火的刀。”
蕭絕立於身後，未再言語。
我轉身回案，翻開《天下商路誌》，書頁間夾著一幅手繪地圖——金家產業分布圖。從江南鹽場到北境馬市，從西南銅礦到東海船行，紅線密布，如蛛網般覆蓋大晏命脈。
我執朱筆，在圖上幾處樞紐之地逐一標注。
第一筆，落在揚州鹽倉。
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第二筆，點向金陵錢莊。
第三筆，劃過九江碼頭。
筆尖停駐在最後一個地點：隴右鐵坊。
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