殿門開啟的聲響很輕，月漣漪的腳步也輕，布履踏在青磚上幾乎無聲。我仍坐在案前，朱筆擱在硯台邊緣，筆尖朝外，未收。
他停在三步之外，低眉順眼，雙手交疊於袖中，像一株生在幽穀的白花。
“這麼晚了，可是有要事？”我抬眼看他，語氣如常。
“回陛下，”他聲音清潤，“聽聞您昨夜驚夢，臣特來獻安神香——新調的方子，加了南疆雪蓮蕊，最能寧心。”
我微微頷首，指尖撫過太陽穴。“是有些睡不安穩。這幾日總覺耳鳴，夢裡還見黑蝶繞頸，醒來指尖發麻……你來自南疆，可懂這類征兆？”
他睫毛微顫，極快地抬眼看了一下我的臉，又垂下。“黑蝶……是蠱術將成之兆，若附於人影，則主心神漸失。”
“哦？”我傾身向前半寸，“那你說，這夢是凶是吉？”
“若是旁人做此夢，恐已中蠱。”他語速稍緩，“但陛下龍體康泰，應是虛驚。許是近日操勞，氣血不寧所致。”
他說得篤定，可尾音略浮，像是壓著什麼沒吐出來。
我端起茶盞啜了一口，不動聲色。“你既通此道，不如幫我看看，近來宮中是否有人暗施邪術？”
“臣不敢妄言。”他退後半步，“蠱毒之事，牽連甚重，若無實證，不可輕指。”
“自然。”我放下茶盞，目光落在他袖口——那裡有一道極細的紅痕，像是被什麼蟲咬過，邊緣泛著微紫。
綠蕪適時上前奉茶，我以指尖輕敲案角三下，節奏沉緩。
月漣漪接過茶，未飲，隻捧在手中取暖。“陛下若信得過臣，明日可試用新香。七日為限，必能安眠。”
“好。”我點頭，“那就從明日起，每日辰時送來。”
他躬身告退，衣袖拂過門檻時，左腕內側露出一道淺疤，形如蜈蚣，卻不像刀傷。
門合上後，我起身走到書案另一側，拉開暗格，取出一枚銀鈴，搖了一記短促的響。
半個時辰後，綠蕪回來複命：“人已換裝，潛入月漣漪居所。”
我坐回案前，翻開一本舊賬冊，表麵批閱，實則靜等。
子時初刻，暗衛歸來，遞上一隻油紙包。我打開，裡麵是一小撮香灰，色澤暗褐，帶腥氣。另有一陶甕殘片，內壁附著數條赤線狀活蟲，長約寸許，遇光即縮，鑽入縫隙。
我命人取《南疆蠱錄》對照，翻至“心聆蠱”條目：
“喜棲血髓深處，食魂音而長，控人心誌如牽絲傀儡。初種無形，唯施術者可喚其名。”
頁腳一行小字補注：“若見香中有‘迷魂引’，則蠱已入體，三日內必昏聵。”
我又取出當日他送來的香丸，掰開，中心確有一絲暗紅粉末。
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證據確鑿。
次日清晨，我召綠蕪至東閣。
“近來體虛，恐是舊疾複發。”我當著兩名輪值宮女的麵說道，“去太醫署領些補藥，再讓陳太醫擬個調息方子。”
綠蕪應聲而去。
我知道，這句話會傳到某些耳朵裡。
果然，未到午時，內侍報：“月漣漪稱染風寒，閉門不出。”
我冷笑一聲，提筆寫下三道密令：
其一，封鎖其居所周邊通道，出入皆需查驗；
其二，調換其日常所用茶具，換為銀器；
其三，凡經其手之物，一律焚毀。
傍晚時分，心腹內侍悄然進殿，呈上一封密報：
“昨夜有人焚燒符紙，火光映出牆影，似在寫信。守夜宮人發現灰燼中有半片殘箋，字跡為‘蠱未成，主憂’四字，已被截下。”
我將紙條置於燭火上燒儘。
“他現在何處？”
“在房中靜坐，未進食，也未點燈。”
我起身踱至窗邊，夜風穿廊，吹動簾角。遠處簷角銅鈴輕響，是巡防更替的信號。
我轉身回到案前，取出琉璃瓶，用銀鑷夾起一條赤線蟲，放入其中。蟲身扭動片刻，貼住瓶壁，仿佛在傾聽什麼。
這時，綠蕪進來，低聲稟報：“方才西苑傳來消息，月漣漪派貼身婢女去取藥材，被攔下。婢女辯稱是治風寒，可藥單上有‘血蟬蛻’與‘骨笛草’——都是催蠱之物。”
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