晨霧散儘後，禦極偏殿的銅壺滴漏剛過巳時三刻。我將金元寶留下的禮單壓入抽屜底層，順手抽出一份兵部呈報的邊軍布防圖。紙麵尚未展開，綠蕪已無聲立於案側。
“趙鐵衣今晨申時前去了兵部檔案房，”她聲音壓得極低，“前後共取閱七份舊演武記錄，其中五份涉及‘伏兵誤擊主陣’案例。另，昨夜戌時，北營副將周廣祿、南屯遊擊李承恩、驍騎尉秦烈三人先後從角門入其府邸，至子時方散。”
我指尖在圖上某處輕輕一點，未語。
綠蕪繼續道：“影卒回報，趙府西廂燃燭至寅時，其間有仆役三次更換熱湯，似有人久坐密議。今日卯時，趙鐵衣親往校場點驗新募騎兵，調走兩隊弓弩手，稱作‘秋演預演’。”
我合上圖紙，擱於案左。右手提起朱筆，在空白折子上寫下“秋季大演統籌名錄”八字，隨即批轉兵部擬議，加注一句：著趙鐵衣為副總指揮，協理調度諸軍。
綠蕪略一遲疑：“陛下真要授其兵權？”
“不給他權，他怎敢動。”我提筆蘸墨，“傳令下去，三日後在校場公示《秋演策》，明定主力行軍路線經青崖溝，斥候哨列距主營十裡，糧道設於鬆林隘口，由工部押運隊護送。”
她說：“這三處皆易伏擊。”
“就是要讓他看出破綻。”我落筆如刀，字字清晰，“青崖溝地勢窄長，若敵自高坡突襲，前軍難退；鬆林隘口無險可守，糧車一旦被截，全軍斷炊；斥候間距過遠，傳訊遲緩。這些漏洞，夠他想三天。”
綠蕪低頭記下指令，又問：“是否提醒攝政王？”
“不必。”我放下筆，“蕭絕明日啟程巡查北境防務，原定行程不變。對外宣稱，朕近來專注文書厘定，已三日未登演武台。”
她抬眼看向我。
“讓幾位老將軍也聽見這句話。”我淡淡道，“尤其是那些曾在先帝朝掌過兵符的。讓他們覺得，這個皇帝隻會紙上談兵，連演武都懶得親臨。”
綠蕪領命退下。
我起身走到牆邊軍輿圖前，目光落在青崖溝位置。那裡曾是二十年前一場敗仗的發生地——當時主帥輕進，遭敵斷後，五千精騎覆沒於狹穀之中。如今地形未改，記憶猶存。趙鐵衣若讀過戰史，必不會放過這一筆。
傍晚時分，兵部門口張貼《秋演策》的消息便傳開了。我坐在禦極偏殿批閱奏本，耳聽得外頭內侍低聲傳話：“……副總指揮趙大人看了半晌，冷笑一聲，說‘此陣經不起推敲’。”
我提筆在一份戶部折子上畫了個圈，不動聲色。
次日清晨，綠蕪帶來新報：趙鐵衣昨夜邀約四位宿將赴私宴，席間提及“陛下年輕，操練之事不妨務實些”，並提議秋演第二日增設“突發敵情”科目，由預備隊模擬奇襲，檢驗主陣應變能力。兵部已初步采納。
我點頭，命人將原定演武日程微調，允其所請。
午時，我又召見兵部郎中，當眾詢問秋演細節。郎中彙報至糧道護衛安排時，我故意皺眉：“為何不派重騎押運？隻用民夫車隊，豈非兒戲？”
郎中惶恐解釋工部運力不足，臨時調配困難。
我沉吟片刻，揮手道：“罷了，既已定案，便照原策行事。朕相信諸卿自有分寸。”
那句話很快就會傳出去——女帝對軍事事務並不在意，甚至有些敷衍。
到了第三日，蕭絕按計劃離京。臨行前，他在宮門外勒馬片刻，未入殿見我，隻遣隨從交還一道密檔，附言“北境無異，臣即日啟程”。我知道他明白我的用意：他的離開，正是為了讓某些人以為，朝廷中樞出現了空檔。
當夜二更，綠蕪悄然入殿。
“成了。”她遞上一張薄紙，“屬下安插的軍需官已取得趙鐵衣親信信任，今夜參與密會。他們決定在秋演第二日午時，借‘突發敵情’之名，令預備隊強行衝撞主陣左翼，製造混亂。事後將以‘配合失誤’為由，歸咎於改革派將領指揮不當，動搖陛下軍改決心。”
我接過紙條，細看內容。
行動計劃詳儘：預備隊將偽裝成敵軍突襲糧道，引主力回援；同時一支騎兵自側翼逼近主營，製造恐慌；若主將慌亂下令反擊，則順勢潰退，渲染“統帥無能”之論。更有甚者，他們準備在混亂中損毀部分軍械，嫁禍於新任工部尚書貪腐致備裝不齊。
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“趙鐵衣親筆所擬？”我問。
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