金元寶的黃絹折子還擺在案上，我拿起朱筆，在邊角批了個“閱”字。燭火晃了一下，燈油快儘了。
我問綠蕪：“這幾日可有宗正寺或禮部聯名奏本？”
她低頭答：“尚未呈遞，但內閣壓著一份《正宮闈以安社稷疏》，由三位老臣聯署。內容未公開，風聲已傳出來，說是……女主臨朝，權過攝政，不合祖製。”
我沒有出聲。手指敲了下禦案邊緣。
他們等邊關戰事結束，才動手。timing很準。
“召蕭絕入殿。”我說。
綠蕪應聲退下。我翻開戶部新報的賦稅清冊，目光掃過幾行數字，停在江南道一筆“義捐”記錄上。數額不小，流向不明。我用指甲輕輕劃了一下那行字。
片刻後，腳步聲由遠及近。蕭絕走進來，鐵甲未卸，肩頭還沾著雪粒。他站在殿中，單膝點地。
“不必多禮。”我說，“今早戶部右侍郎與宗正卿密會半個時辰，你知道是誰牽的線嗎？”
他抬頭：“豫章崔氏。幕後是崔老太爺，他在朝中沒有實職，但門生故吏遍布六部。”
我從袖中抽出一份抄本，放在案上推過去。“這是你前些日子送來的崔家族產殘卷。你看這裡，三處田莊名義上是義莊，實際養著百餘名門客。這些人不耕不仕，專寫策論、辦私學、評官員。”
蕭絕接過翻看，眉頭微皺。
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“他們在造輿論。”我說，“這份《正宮闈疏》就是他們準備的第一步。打著維護祖製的旗號，要削我的權。若我不理，他們會說女帝懼言路；若我壓下去，就成了打壓忠臣。”
殿內安靜下來。
我站起身，走到窗邊。天還沒亮，宮牆外一片黑。遠處巡夜的燈籠一晃一晃。
“你去查清楚，”我說，“這份奏疏是誰執筆，誰聯絡朝臣簽字，誰出的錢運作。我要知道每一個名字。”
蕭絕點頭：“屬下已布眼線進崔府外圍，兩日內會有回報。”
“不要打草驚蛇。”我說，“現在還不是撕破臉的時候。”
他應了一聲，轉身要走。
“等等。”我叫住他，“程遠山那邊撫恤名單定下了嗎？”
“昨夜剛送禮部核對，三日內可發到陣亡將士家中。”
“好。讓他們快些。每一家都要親自送達，帶朝廷的信。”
蕭絕退出大殿。門關上後，我坐回禦案前，重新看向那份黃絹折子。
金元寶想借萬商大會掌控商路，但他背後也有對手。崔家在江南設卡抽稅，商戶苦不堪言。這種事，商人不敢明說，隻能忍。
我提筆寫了道手令：準金元寶明日辰時入殿，麵奏籌備事宜。
綠蕪進來取令，我補充一句：“讓他把最近三年被抽稅的賬目帶上。尤其是江南道進出貨物的記錄。”
她頓了一下：“他若不肯交呢？”
“他會交。”我說，“隻要他知道，不交，朝廷不會幫他廢除私卡；交了，不僅能出氣，還能立功。”
綠蕪退下後，我打開兵部昨日送來的秋演預案。趙鐵衣的名字還在副總指揮的位置上。我沒動它。
眼下真正的戰場不在校場，而在朝堂。
我抽出一份空白密報，寫下幾個名字：崔元柏（宗正卿）、李維安（戶部右侍郎）、陳崇禮（大理寺少卿）。這三人是聯署大臣，也是崔氏在朝中的明麵支柱。
我又加了一行：查三人近三年與地方豪族的資金往來，特別是鹽、鐵、糧三項。
放下筆時，窗外透進一絲灰白。天快亮了。
綠蕪再次進來，手裡多了份薄紙。“蕭絕派人送來的急件，”她說，“崔府昨夜有人燒毀一批舊文書，被暗衛拍下部分內容。其中有幾份地契轉給了禮部一位主事。”
我把紙接過來細看。轉手價格極低，且無正當理由。
“找到那個主事。”我說，“今天就找他談話。不用嚇他，隻問他為何低價買地，錢從哪來。記住，話要溫和，態度要誠懇。”
綠蕪記下吩咐，正要走，我又叫住她。
“再傳一道口諭給司庫郎中，讓他準備一份《商稅流弊調查錄》，重點列江南、嶺南兩地私設關卡情況。三天後我要在禦前會議上拿出來。”
她點頭退下。
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