我握緊袖中的名單，腳步沒有停。
偏殿外的風冷了些，吹得簷下銅鈴輕響。蘇玉衡還站在廊下，素色長袍貼著身形，手裡那本書頁角微卷。他看見我走近，低頭行禮，動作不急不緩。
我沒有讓他進殿。
“你剛才說太後要出麵。”我開口，“那你告訴我，你又想做什麼？”
他抬眼，目光平靜。
“臣隻是提醒陛下。”
“不是。”我盯著他，“你是特意選在這個時候說這話。為什麼？”
他沒答。
我往前一步。“你在幫我，也在利用這個機會抬高自己。你說謝知章會請太後壓我，是怕我倒了，新政也跟著停。可你真那麼在乎新政？還是怕新政一停，你們蘇家就再沒機會了？”
他的手指動了一下，捏住了書脊。
“陛下懷疑臣的用心。”
“我不懷疑。”我說，“我確定你有私心。我要聽的是，你的私心，能不能和我的江山共存。”
他沉默片刻，忽然笑了下。很輕，沒有溫度。
“臣承認。”他說，“我希望陛下誕下帶有蘇家血脈的皇子。”
風穿過回廊，吹散了這句話的餘音。
我沒動。
他繼續說：“我也希望大晏強盛。這兩件事，不矛盾。”
“怎麼不矛盾？”我問，“若有一天，你的兒子坐上那個位置，你會為了他，毀掉我打下的根基嗎？”
“不會。”他聲音穩了下來，“因為若大晏亂了，蘇家第一個被清算。我父親教過我，權勢如刀，握不住就會反傷己身。”
“那你現在握得住嗎？”
“臣不敢說握得住。”他看著我，“但我知道誰能讓這把刀不傷百姓。是你。所以我助你推新政，壓守舊派，哪怕他們曾想拉攏我。”
“可你還是要一個孩子。”
“是。”他點頭，“那是家族使命。但我也清楚，沒有陛下的首肯，一切都是空談。我不求您答應，隻求您別將我當成敵人。”
我看著他。
這個人說話條理清晰，不躲不閃。他知道我在查他，知道我不會全信他，所以他乾脆攤開講。
他不怕我知道他想要什麼。
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他怕的是，我以為他想推翻我。
“你知道趙鐵衣昨天交出了調兵符嗎？”我突然問。
他一頓。
“知道。他選擇了忠於朝廷。”
“那你呢？”我說，“如果你是趙鐵衣，你會怎麼做？”
他垂下眼。“我會和他一樣。因為我看得見結果。跟著守舊派，隻能讓邊關失守，賦稅混亂，百姓流離。那樣的江山，生下來的孩子也坐不穩。”
“所以你是聰明人。”
“臣隻是不想做蠢事。”
我轉身，走到廊柱旁，手扶在冰涼的木欄上。
遠處宮道上有內侍走過，腳步聲漸遠。
“經筵代讀的事，你還願意做？”
“願意。”
“好。”我說，“從明天起，你參與議政司輪值，協助修訂新學政條例。”
他抬頭，眼裡閃過一絲意外。
“陛下……”
“你既然說忠於大晏，那就拿出行動來。”我看著他，“站到台前，替我壓住那些嘴上仁義、心裡算計的人。你有文名，有口才，正好用上。”
他緩緩跪下。“臣領命。”
“別急著謝恩。”我說，“我會準你入政事堂旁聽，也會讓你推薦兩名學者進國子監。但你要記住，每一道政令，每一筆撥款，我都盯著。你做的每一件事，都會記在賬上。”
“臣明白。”
“還有。”我低頭看他，“後宮不得乾政，這是鐵律。你想留血脈在宮中，可以。但前提是，你不碰軍權，不聯結外臣，不暗通消息。若有半點逾矩，我不隻會廢了你，還會清查蘇府上下。”
他伏地，額頭貼著地麵。
“臣，絕不敢違。”
“起來吧。”
他起身，臉色依舊平靜，但袖口微微顫了一下。
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