小內侍退下後，綠蕪將那本冊子放在案角。我盯著紙上那行字，太後要見我，來得不是時候。
我正要開口叫人擬回禮辭令，殿外腳步聲傳來，蕭絕走進來，披著風塵，肩頭還帶著夜露的濕氣。
“剛從西大營回來。”他站在我麵前，“有事稟報。”
我放下筆。“說。”
“軍中出事了。”他聲音不高，“三名參將私下和崔家門客見過麵，不止一次。還有人在底下傳話，說朝廷準備裁軍減餉，動搖軍心。”
我抬眼看他。“什麼時候開始的？”
“至少一個月。”他說，“消息壓得很緊，是龍騎衛在換防時偶然聽見的。我查了近半月的巡營記錄，這幾人多次以巡查為由離開營地，時間都對不上報備路線。”
我手指敲了敲桌麵。“兵部知道嗎？”
“不清楚。”他搖頭，“但他們的軍報裡，刻意模糊了這幾人的動向。有一份文書，寫著‘例行巡查’，可實際那晚他們去了城南廢驛，那裡早就不歸軍管了。”
我冷笑一聲。“崔家的手伸得真長。”
蕭絕站著沒動。“要不要現在動手？先把人控製住。”
“不能動。”我說，“現在抓人，隻會打草驚蛇。他們背後一定還有人，說不定連兵部都有人摻和。我們現在手裡隻有線索，沒有實證。一動，全網就散了。”
他皺眉。“可放任不管，邊軍不穩。”
“所以得查。”我站起身，走到沙盤前，“你帶人繼續盯，不動聲色。記下每一次見麵，每一筆錢款往來，每一封可疑書信。我要知道他們到底在等什麼時機。”
他點頭。“我已經安排龍騎衛換了暗樁，不會被發現。”
“還不夠。”我說，“趙鐵衣現在還在營裡？”
“在。他昨夜剛帶人完成夜巡。”
“讓他回來一趟。”我轉身看著蕭絕，“他出身將門，又在軍中多年，認識的人多。讓他以整頓軍紀的名義，私下接觸一些低階軍官，聽聽風聲。他之前拒敵投誠，將士們會信他。”
蕭絕頓了一下。“你要用他？”
“不用他用誰？”我說，“他既然選擇了忠於朝廷，就得擔得起這個責任。我不可能讓文官去軍營查武將，但趙鐵衣可以。”
蕭絕沉默片刻。“好。我親自去傳令。”
“等等。”我攔住他，“別說是我的意思。就說攝政王懷疑軍中有內鬼，要清查流言源頭。讓他以副將身份配合你行事，別暴露我和他的直接聯係。”
他明白過來。“這樣就算有人察覺，也不會立刻想到是你在動手。”
“對。”我走回案前，“我現在最怕的不是他們鬨，而是他們藏得太深。崔家敢在軍中布局，說明他們已經在準備後手。裁軍減餉這種話，不是隨便傳的，是要逼軍心動亂，給我製造壓力。”
蕭絕眼神一沉。“你是說……太後召見，也是他們計劃的一部分？”
我盯著案上那張密信紙條。“太後果然要見我，時間也太巧了。我若在這時候清算軍中勢力，他們就能說我擅權逼宮，借太後之名壓我低頭。我若不去，又顯得心虛。”
“那就別去。”他說。
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“不去不行。”我搖頭，“太後是禮法象征，我能壓朝臣，卻不能公然違逆她。但我可以拖，可以緩。先穩住軍中，再應付她。”
他點頭。“我會加快查。”
“還有一件事。”我拿起朱筆，在兵部送來的布防圖上圈了個位置，“軍器監最近有沒有異常進出？”
“有。”他答，“前日有一批新造的箭矢調往北境，但名單上的接收人已經調離。我讓人追查，發現這批貨最後進了西大營一個閒置倉庫。”
“沒登記？”
“登記了，但經手人用了假印。”
我放下筆。“查那個經手人，還有他最近和誰接觸過。軍糧、軍械、軍心，三樣都被動了手腳，這不是巧合。他們是想讓我顧此失彼。”
蕭絕看著我。“你早有預料？”
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