蕭絕走後，殿內隻剩我和綠蕪。油燈芯爆了個燈花，我抬手掐滅了那點火星。
“月漣漪那邊，這幾日可有異動？”我問。
綠蕪翻了下手裡的記檔，“照常送飯，無訪客。但他昨夜多要了一盞油燈，說是夜裡讀書。”
我沒說話。月漣漪被幽禁前最常做的事就是焚香、抄經、燃燈。他向來不用油燈，隻用苗疆特製的螢石燈。現在突然改用油燈，還主動加量，不是為了讀書，是為了掩人耳目。
“傳令暗衛統領。”我說，“從今日起，月漣漪所有飲食經手三人以上，紙墨筆硯全部登記入冊。凡送入之物，先過藥房查驗，再由內務司開封。”
綠蕪應聲去辦。
我重新坐回案前，邊看奏折邊想。軍中有人想斷糧道，朝中有崔家攪局，太後又要召見。這時候，一個被幽禁的皇夫突然換用油燈，絕不是巧合。
他一定在等機會。
我也在等。
但誰先出手，誰就漏底。
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偏殿西角，月漣漪盤膝坐在蒲團上。屋內沒有點燈，隻有香爐裡一縷青煙緩緩升起。他指尖夾著一片乾枯的蟲翅，輕輕放入香灰之中。
火光一閃，蟲翅化為黑燼。
他低聲念了幾句苗語，袖口微動，一隻半透明的小蟲順著他的手腕爬出，翅膀薄如紗，在昏暗中幾乎看不見。它停在他掌心片刻，然後振翅飛起，穿過窗縫，消失在夜色裡。
門外守衛依舊站在原地，毫無察覺。
這隻蠱不傷人，不入血，隻藏身於布料夾層或木器縫隙。它唯一的用途，是傳遞信號——告訴外麵的人，時機已到。
而真正的殺招，還在後麵。
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宮女小滿跪在月漣漪的門外，雙手捧著一隻玉盒。
“東西拿到了？”月漣漪聲音很輕。
小滿點頭，眼眶發紅。“奴婢家人……真的能放了嗎？”
“我說過的話，從不失信。”月漣漪接過玉盒，打開看了一眼，裡麵是一隻拇指大小的玉蟬，通體瑩白，尾部刻著細密符文。“你隻需把它放進鳳寧寢殿東側帷帳的夾層裡，其餘事不必管。”
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小滿顫抖著接過盒子。
“記住，必須是她常坐的那張榻旁的帷帳。若被人發現，就說你是去整理布簾。”
小滿低頭退出門。
她不知道盒子裡是什麼，隻知道若是不做，母親就會死在苗疆的毒瘴林裡。
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半個時辰後，小滿站在鳳寧寢殿外。
巡夜的暗衛走過兩輪，她才低著頭溜進偏廊。寢殿東側帷帳垂落，她伸手探入夾層，將玉盒輕輕塞進去，又拉平布料，假裝整理了一下褶皺。
轉身時，她的鞋尖踢到了一塊鬆動的地磚。
她僵住，抬頭四顧，沒人注意。
可就在她準備離開時，眼角餘光掃到廊柱陰影下站著一個人影。
她的心跳停了一拍。
那人影沒動，也沒出聲，隻是靜靜看著她。
小滿咬住嘴唇，快步離開。
她不知道的是，那根本不是普通守衛。而是我親自安排在寢殿周圍的三級暗哨之一。她的每一個動作，都被記錄在案。
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二更梆子響過，我終於批完最後一份奏報。
肩頸酸脹，我站起身活動了一下。綠蕪捧來披風，“陛下，夜深了，該歇下了。”
我點頭，拿起桌上的燭台，往外走去。
經過禦道回廊時，我停下腳步，抬頭看了眼簷角。那裡多了兩個值守的暗衛，位置比以往更近，視線覆蓋整個寢殿外圍。
這是我三日前下的密令。
“看來，有人比我還急著動手。”我低聲說。
綠蕪沒聽清，“陛下說什麼？”
“沒什麼。”我繼續往前走。
寢殿燈火未熄，兩名宮女守在門外，見我來了連忙行禮。
我走進內殿，燭光搖曳，紗帳低垂。屋裡很靜，隻有銅漏滴水的聲音。
我走到榻前，放下燭台，順手撩開東側帷帳，準備脫衣就寢。
手指剛觸到布料，忽然頓住。
帷帳邊緣有一道極細的折痕，像是最近被人強行塞過東西又拉平。這種痕跡，普通人不會注意，但我每日進出此殿，連一根紗線移位都能察覺。
我慢慢收回手，沒有掀開夾層。
反而轉身走向床尾的衣櫃，取出一件舊披風。
“綠蕪。”我喊。
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